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LONDON – Les meilleurs espoirs du football de SIC qui seront admissibles au repêchage de la LCF l’an prochain fouleront le terrain du TD Waterhouse Stadium de l’Université Western ce samedi dans le cadre de la 10e édition du Défi Est-Ouest.
« Il s’agit d’une occasion importante pour nos dépisteurs et nos entraîneurs de voir les joueurs les plus prometteurs de SIC s’affronter. Il s’agit d’une vitrine exceptionnelle pour montrer la qualité des footballeurs d’ici », a dit Kevin McDonald, vice-président des opérations football de la Ligue canadienne de football.
« La LCF est fière de soutenir financièrement le Défi Est-Ouest, mais aussi d’offrir des ressources, comme des entraîneurs et des officiels. Ces jeunes joueurs méritent d’avoir cette chance et ils joueront un rôle important dans notre avenir. »
Parmi les joueurs à surveiller du côté de l’équipe de l’Ouest, on retrouve le demi Steven Lumballa de l’Université de Calgary. Son frère, le centre-arrière Rolly Lumballa, évolue présentement avec les Lions de la Colombie-Britannique. Steven a été nommé au sein de la première équipe d’étoiles de SIC en 2011. Matt Sewell est un autre joueur à surveiller, et il sera facile à repérer : le colosse de 6 pi 8 po et 340 lb a joué un rôle clé au sein de la ligne offensive des Marauders de McMaster dans leur conquête de la Coupe Vanier en 2011. Le joueur de ligne défensive Stefan Charles de l’Université de Regina est un autre footballeur auquel il sera intéressant de porter attention, lui qui a été élu sur la première équipe d’étoiles de SIC l’an dernier. L’athlète de 6 pi 5 po et 302 lb est considéré par certains comme un éventuel premier choix en 2013.
De son côté, l’équipe de l’Est compte sur le receveur Simon LeMarquand de l’Université d’Ottawa, qui a terminé au deuxième rang pour les verges sur des réceptions au Canada en 2011. Elle compte également sur le demi défensif Cameron Wade, de l’Université Acadia, joueur qui a lui aussi été sélectionné au sein de la première équipe d’étoiles de SIC l’an dernier. Patrick Chenard, demi défensif de l’Université de Sherbrooke qui a figuré sur la deuxième équipe d’étoiles de SIC l’an dernier, fait également partie des joueurs à surveiller du côté de l’Est.
L’équipe de l’Ouest est menée par l’entraîneur-chef Stefan Ptaszek, qui a conduit McMaster à la conquête de la Coupe Vanier l’an dernier, tandis que l’équipe de l’Est est pilotée par Glen Constantin, qui a mené le Rouge et Or de l’Université Laval à cinq conquêtes du championnat national en 11 saisons.
De plus, les équipes de la LCF ont fourni des entraîneurs de position pour enseigner aux joueurs et pour travailler avec les entraîneurs de SIC au cours de la semaine de préparation : Dan Dorazio (Lions de la C.-B.), James Stanley (Argonauts de Toronto), Craig Dickenson (Roughriders de la Saskatchewan), Nelson Martin (Tiger-Cats de Hamilton), Mike Gibson (Stampeders de Calgary), Mike Sinclair (Alouettes de Montréal), Kyle Walters (Blue Bombers de Winnipeg) et Derrell Mitchell (Eskimos d’Edmonton).
Le botté d’envoi du match de la 10e édition du Défi Est-Ouest est prévu à 13 h. Le prix des billets est de 22 $ par adulte et de 11 $ pour les enfants de 6 à 17 ans. L’accès est gratuit pour les enfants de 5 ans et moins.
Les officiels du match sont des officiels de SIC identifiés par la Ligue comme des candidats aptes à travailler dans la LCF, dont trois feront leurs débuts chez les professionnels lors de la prochaine saison.