OTTAWA (SIC) – Simeon Rottier, un plaqueur offensif de l’Université de l’Alberta originaire de Weslock, Alberta, a été choisi au tout premier rang du repêchage des joueurs canadiens de la LCF 2009, samedi, lors d’une journée record au cours de laquelle 38 joueurs de SIC ont trouvé preneurs, incluant les sept premiers choix.
Les 38 sélections – 79.1% des 48 joueurs repêchés – et les sept choix en ouverture de l’encan représentent deux records du football de SIC depuis 1970. La marque précédente de 35 étudiants athlètes de SIC sélectionnés avait été établie en 2004, alors que les six premiers joueurs repêchés en 1983 provenaient d’institutions de SIC.
Les sept choix de premier tour représentent le troisième plus haut total pour SIC depuis 1970. Huit représentants de SIC avaient été réclamés lors de la ronde d’ouverture tant en 1970 qu’en 1972, alors que neuf joueurs étaient choisis à chaque tour.
Rottier est devenu le sixième joueur de SIC en huit ans à partir au tout premier rang et le troisième en autant d’années réclamé au premier échelon par les Tiger-Cats de Hamilton, après le demi défensif de la Saskatchewan Dylan Barker en 2008 et le receveur de Regina Chris Bauman en 2007. Miguel Robédé (2005, Calgary), ailier défensif de Laval, Steven Morley (2003, Calgary), joueur de ligne offensive de Saint Mary’s, et Alexandre Gauthier (2002, Ottawa), joueur de ligne offensive de Laval, sont les autres joueurs de SIC sélectionnés au tout premier échelon depuis 2002.
Depuis 1970, 19 porte-couleurs de SIC ont reçu pareil honneur.
Rottier est le premier Golden Bear de l’histoire à être sélectionné au premier rang du repêchage de la LCF. Mel Smith, choisi quatrième par Edmonton en 1971, détenait jusqu’ici le record de l’Alberta.
Le colosse de 6’6’’ et 286 livres occupait la tête de chacun des trois classements des meilleurs espoirs de SIC publiés cette année par le Bureau de recrutement amateur de la LCF. Deux fois membre des équipes d’étoiles canadiennes et trois fois membre de celle de Canada-Ouest, Rottier a pris part au Défi Est-Ouest de SIC en 2008 et fut l’un des deux joueurs de SIC invités à la Classique East-West Shrine au Texas, en janvier dernier. À sa quatrième campagne avec les Bears, il s’est avéré le meneur d’une ligne offensive qui a pris le troisième rang au sein de Canada-Ouest pour le moins de sacs du quart accordés, en plus de terminer troisième au niveau de l’attaque aérienne et quatrième au chapitre des points marqués.
« Je suis vraiment heureux, j’ai déjà hâte de participer à mon premier camp d’entraînement, a dit Rottier lors d’une entrevue accordée au réseau TSN. Je veux être en mesure de lutter pour un poste et de contribuer dès cette saison. J’ai hâte de voir ce qui m’attend chez les professionnels. »
« Je suis simplement honoré d’avoir été choisi par Hamilton et je crois être en mesure de les aider. »
Les autres joueurs de SIC choisis au premier tour furent le plaqueur défensif Étienne Légaré (St-Raymond, Qué.) de Laval, réclamé au deuxième échelon par les Argonauts de Toronto; le porteur de ballon Jamall Lee (Port Coquitlam, C.-B.) des Gaiters de Bishop’s, appelé au troisième échelon par les Lions de la Colombie-Britannique; le secondeur James Yurichuk (Brampton, Ont.), également de Bishop’s, choisi quatrième par les Lions; le receveur Matt Carter (Kelowna, C.-B.) d’Acadia, réclamé cinquième par la Colombie-Britannique; le receveur Darcy Brown (Mississauga, Ont.), appelé par Hamilton au sixième rang; puis le joueur de ligne offensive Dylan Steenbergen (Lethbridge, Alb.) de Calgary, choisi septième par les Alouettes de Montréal.
Les champions en titre de la Coupe Grey, les Stampeders de Calgary, ont sélectionné le demi défensif de Central Michigan Eric Fraser avec le huitième et dernier choix de la première ronde.
Légaré, qui occupait le cinquième échelon sur la première liste publiée par le bureau de recrutement de la LCF en septembre et se retrouvait troisième sur la troisième liste publiée la semaine dernière, a remporté une deuxième Coupe Vanier avec le Rouge et Or l’automne dernier, a été retenu au sein de la première équipe d’étoiles de SIC, a mérité le trophée J.P. Metras en tant que meilleur joueur de ligne au pays, était le candidat de la FQSÉ pour le prix BLG à titre d’athlète masculin de l’année de SIC et, tout comme Rottier, a été invité à la Classique East-West Shrine au Texas, en janvier dernier. Membre de l’équipe d’étoiles de la LFUQ à trois reprises et champions québécois à chacune de ses quatre campagnes à Laval, l’athlète de 6’4’’ et 265 livres a récolté 6.5 sacs du quart et 23 plaqués en seulement sept parties de saison régulière en 2008 alors que le Rouge et Or terminait premier au pays pour les points accordés de même que les verges totales et les verges par la course allouées par match.
Lee a terminé premier au sein de SIC pour les verges au sol et a été retenu sur la première équipe d’étoiles au pays à chacune des deux dernières saisons. Après seulement quatre campagnes universitaires, il se classe au quatrième rang de l’histoire de SIC avec 4296 verges au sol en carrière et, le 19 septembre 2008, il réussissait la deuxième meilleure performance de l’histoire de SIC avec des gains de 391 verges par la course face à McGill, soit seulement quatre verges de moins que la marque canadienne. Le demi de 6’1’’ et 225 livres, dont le père, Orville, fut le tout premier choix du repêchage de la LCF en 1988, était le premier Gaiter réclamé en première ronde depuis que l’entraîneur-chef actuel de Bishop’s, Leroy Blugh, avait été choisi septième par Edmonton en 1989. Il est aussi devenu la deuxième sélection la plus élevée de l’histoire des Gaiters après Larry Smith, choisi au premier échelon par Montréal en 1971.
Yurichuk, un secondeur de 6’4’’ et 233 livres, a été retenu au sein de la deuxième équipe d’étoiles de SIC en 2008 après qu’il eut pris le deuxième rang au sein de la LFUQ et le troisième au pays avec 59.5 plaqués. Jamais auparavant deux Gaiters n’avaient été choisis au premier tour du même repêchage de la LCF.
Carter, un receveur de 6’2’’ et 212 livres, a fait partie de l’équipe d’étoiles de la conférence Atlantique à chacune de ses quatre saisons à Acadia et se classe sixième dans l’histoire de SUA avec 134 attrapés en carrière.
Brown n’a capté que huit ballons pour Saint Mary’s en 2008 mais se veut une sorte de spécimen pour un receveur en raison de son gabarit de 6’4’’ et 250 livres. On prévoit le convertir en centre-arrière dans la LCF.
Âgé de seulement 21 ans, Steenbergen étaient l’un des plus jeunes joueurs disponibles à l’encan. Le colosse de 6’5’’ et 285 livres a grandement contribué aux succès des Dinos en 2008, eux qui ont remporté un premier titre de Canada-Ouest depuis 1995.
Quelques faits sur le repêchage 2009 de la LCF
Les Rams de Regina ont dominé tous les programmes de SIC avec cinq joueurs repêchés, alors que la conférence Canada-Ouest menait la charge avec 17 sélections. Les Dinos de Calgary et les Golden Gaels de Queen’s ont suivi avec trois joueurs réclamés, alors que le Rouge et Or de Laval, champion en titre de la Coupe Vanier, et les Mustangs de Western Ontario, finalistes canadiens en 2008, font partie d’un groupe de 10 équipes qui ont vu deux de leurs joueurs être sélectionnés.
Au niveau des conférences, l’Ontario s’est classée deuxième avec 10 choix, suivie de la LFUQ avec sept et de l’Atlantique avec quatre. Les trois choix de première ronde représentent un record de la LFUQ depuis 1970.
Les joueurs de ligne se sont avérés les porte-couleurs de SIC les plus populaires alors que 11 d’entre eux ont été choisis du côté offensif et 10 autres en défensive.
Cinq demis défensifs de SIC, quatre receveurs, quatre secondeurs, trois porteurs de ballon et un centre-arrière ont aussi été repêchés.
La saison 2009 de la LCF se mettra en branle le 1er juillet