REGINA – La saison morte a pris fin, les matchs préparatoires ont été disputés, et, dès ce soir, les points au classement commencent à compter.
Un match intriguant donne le coup d’envoi à la saison 2025 de la Ligue canadienne de football (LCF) : le ROUGE et NOIR d’Ottawa sautera sur la pelouse du Mosaic Stadium pour affronter les Roughriders de la Saskatchewan sur le coup de 21 h HE (RDS2).
La saison dernière a marqué un pas dans la bonne direction pour le ROUGE et NOIR, qui a amélioré sa fiche de 4-14-0 en 2023 à de 9-8-1 en 2023, avant de finalement s’incliner face aux Argonauts de Toronto en demi-finale de l’Est.
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Les Roughriders, de leur côté, chercheront à poursuivre sur leur lancée après une bonne saison 2024, qui les a vus terminer avec une fiche de 9-8-1, leur conférant ainsi la deuxième place de la division Ouest. Ils ont ensuite battu les Lions de la Colombie-Britannique en demi-finale de l’Ouest, avant de s’incliner en finale face aux Blue Bombers de Winnipeg.
Alors que le botté d’envoi de la saison 2025 approche à grands pas, voici trois clés de la victoire pour chacune des deux équipes :
1. LE RAPPEL DE DRU BROWN
Après trois saisons comme remplaçant à Winnipeg, le quart-arrière Dru Brown a enfin eu l’occasion de devenir le numéro un d’une formation de la LCF il y a un an. Et il n’a pas déçu, complétant 312 passes pour 3959 verges et 18 touchés en 17 matchs. Alors, que lui réserve sa deuxième année à la tête de l’attaque du ROUGE et NOIR? Il devra surveiller attentivement le demi défensif des Roughriders Rolan Milligan Jr., jeudi, ce dernier ayant intercepté huit passes la saison dernière.
Le ROUGE et NOIR a embauché les demis offensifs William Stanback et Daniel Adeboboye dans l’espoir d’améliorer son attaque au sol en 2025. Stanback a terminé au deuxième rang de la LCF derrière Brady Oliveira la saison dernière avec 1175 verges au sol, et l’entraîneur-chef Bob Dyce se tournera sûrement vers le vétéran porteur de ballon pour alléger la pression sur l’attaque aérienne de son équipe et diversifier ses stratégies offensives.
3. LA PRESSION SUR LA POCHETTE
Les joueurs de ligne défensive Michael Wakefield et Lorenzo Mauldin IV ont été parmi les meilleurs pour appliquer de la pression sur les quarts-arrière adverses en 2024, terminant à égalité en tête de la Ligue avec huit sacs chacun. Face à une équipe de la Saskatchewan qui ne rencontre aucune difficulté à déployer son attaque au sol grâce au demi offensif A.J. Ouellette, il sera crucial pour le ROUGE et NOIR de combler les brèches et de forcer la pression.
1. UNE 13E SAISON CHANCEUSE POUR TREVOR HARRIS?
Le quart-arrière Trevor Harris a vieilli comme un bon vin. Âgé de 39 ans, il entame sa 13e saison dans la LCF avec une moyenne de 9,1 verges par tentative de passe et avec 260 passes complétées en 2024. Cette moyenne est la troisième meilleure de sa carrière, derrière 2013 (11,7) et 2016 (10,0).
Une façon d’aider Harris est de remettre le ballon à Ouellette, ce que l’entraîneur-chef Corey Mace a fait 130 fois la saison dernière. Rester en santé est essentiel pour le natif de Covington, en Ohio, qui a souffert de problèmes de hanche et qui n’a disputé que huit matchs l’an dernier. L’attaque qu’il affrontera vendredi soir est réputée pour son agressivité; il sera donc mis à rude épreuve dès le départ.
3. LES JEUNES RECEVEURS EN VEULENT ENCORE PLUS
KeeSean Johnson, Dohnte Meyers et Dhel Duncan-Busby ont tous effectué leurs premiers pas dans la LCF en 2024, et il est temps de voir ce qu’ils peuvent faire avec plus de responsabilités dès leur deuxième année. Johnson a mené le groupe avec un impressionnant total de 746 verges sur des réceptions à sa première année. Si Harris préfère se fier à des visages plus familiers, il pourrait se tourner vers le Montréalais Samuel Emilus, qui vise une troisième saison consécutive de plus de 1000 verges sur des réceptions.