Les recrues des Alouettes doivent saisir la chance qui leur est offerte à Ottawa

SAINT-JÉRÔME — Jason Maas a été très clair tout au long du camp d’entraînement: le deuxième match préparatoire des Alouettes de Montréal, vendredi contre le Rouge et Noir d’Ottawa, appartiendra aux recrues de l’équipe. Et à la veille de ce duel, il reste encore des postes à pourvoir et les footballeurs montréalais doivent saisir cette opportunité.

«Il y a de le compétition pour chaque poste, c’est ce que nous leur avons dit depuis le jour 1, a déclaré Maas mercredi, après le dernier entraînement du club au Complexe sportif Claude-Beaulieu de Saint-Jérôme. Aux vétérans, nous leur avons répété de ne pas penser que c’était dans la poche et aux recrues, de ne pas se sortir eux-mêmes de la formation. De se donner à fond chaque jour et de nous prouver qu’ils peuvent le faire. (…) Nous allons utiliser beaucoup de joueurs cette saison. Nous avons utilisé plus de 70 joueurs au cours de chacune des deux dernières années. Qui pensez-vous que nous allons choisir? Nous allons piger dans ce groupe, car nous les connaissons et les avons vus.

«Il y a encore des postes d’ouverts, a répété l’entraîneur. Si vous voulez être un partant pour nous, sautez sur le terrain et jouez comme si vous étiez un partant. Laissez-nous décider. Vous ne pouvez pas le faire à notre place. La première chose comme professionnel est d’avoir confiance en vous. Vous ne pouvez pas penser que vous n’avez pas d’affaire ici. Ceux qui pensent avoir affaire ici vont nous le montrer.»

Malgré les insuccès de la première unité en attaque samedi dernier contre ce même Rouge et Noir, Maas et son équipe d’entraîneurs n’ont pas dérogé de leur plan. Ainsi, Davis Alexander ne sera pas en uniforme, pas plus que le receveur Tyson Philpot, qui a raté la fin de la saison et n’a pas joué samedi dernier.

«J’aurais aimé jouer un peu en matchs préparatoires, mais je suis à l’aise avec ça, a affirmé le no 6. Je serai prêt pour l’ouverture locale le 6 juin.»

Philpot est d’ailleurs en avance sur son calendrier de rééducation. Lui qui ne devait initialement reprendre l’entraînement qu’en juin a été disponible dès le premier jour du camp.

«C’est super de ne pas ressentir de douleur, a dit Philpot. Je voulais voir comment ma cheville réagirait pendant le camp. Je me suis surpris: je suis prêt plus tôt que je ne le croyais. On s’est assuré aussi que je ne compensais pas avec d’autres parties de mon corps.»

Du côté des quarts-arrières, trois seront en uniformes, mais Maas ne pouvait pas identifier le partant mercredi.

«Tout dépend de la disponibilité de Caleb [Evans]. Si Caleb reçoit le feu vert, il sera le partant pour un quart, puis James Morgan et Jonathan Sénécal se partageront le travail, a indiqué Maas au sujet de son quart blessé au genou en fin de saison dernière. Si Caleb n’est pas disponible, ce sera McLeod Bethel-Thompson pour quelques séquences en début de rencontre.

«Je ne tente pas d’en faire un secret, cela dépend vraiment de Caleb. Tout ce qu’il a fait l’entraînement me laisse croire qu’il est prêt, mais il doit quand même obtenir le feu vert. Nous le saurons [jeudi].»

Le botté d’envoi est prévu à 19h, à la Place TD.