Victor Beaudoin/Alouettes de Montréal
SAINT-JÉRÔME — Mine de rien, cela fait six mois que les Alouettes de Montréal n’ont pas joué de match compétitif et l’affrontement préparatoire de samedi, contre le Rouge et Noir d’Ottawa au stade Percival-Molson, servira justement à retrouver un rythme plus soutenu.
«C’est important pour retrouver les sensations du sport. On pratique pendant deux semaines, alors c’est important de jouer, ne serait-ce qu’une demie, un quart, a noté le vétéran maraudeur des Alouettes Marc-Antoine Dequoy. Ça enlève la rouille des derniers mois qui s’est installée.»
Évidemment, ceux qui ne sont pas assurés d’une place dans la formation régulière ont tout à gagner au cours des deux rencontres préparatoires (la deuxième aura lieu à Ottawa le 30 mai). C’est d’autant plus vrai que les joueurs au sein de l’unité défensive n’ont pas totalement le feu vert depuis le début du camp, question de ne pas amputer l’unité offensive d’importants éléments.
«Là, il n’y a plus de frein! Tu as besoin de ça; c’est une évaluation pour tout le monde. Même en tant que vétéran, tu te fais évaluer, a rappelé Dequoy. À l’entraînement, les lignes d’attaques vers le quart-arrière ne sont pas les mêmes, afin de nous assurer qu’il n’y ait pas de contact. (…) Là, les lignes d’attaques seront les bonnes!»
D’ailleurs, l’entraîneur-chef Jason Maas a confirmé que les deux premiers quarts de jeu seront pour les vétérans.
«J’ai dit aux joueurs que s’ils jouaient en deuxième demie, c’est qu’ils avaient un poste à aller chercher, a indiqué Maas. Je leur ai aussi dit de ne pas se fier à la charte de positions: à part le premier nom en haut de la liste, il n’y a pas d’ordre convenu encore.»
Évidemment, tout le monde ne sera pas en uniforme pour ce premier duel préparatoire, mais Maas n’a pas voulu en dire davantage à ce sujet.
«Il y a passablement de monde qui ne jouera pas. Une liste vous sera distribuée [samedi]», a-t-il dit sourire en coin, acceptant tout de même de dévoiler le nom de son quart partant.
«Davis Alexander. Probablement pour toute la première demie. C’est ce que j’aimerais voir, a-t-il assuré. En fait, j’aimerais voir la première unité jouer ensemble le plus possible. Je pense qu’une demie serait très bien. Après, on va surfer la vague et voir comment tout se passe. Mais elle ne jouera pas plus d’une demie, je peux vous le garantir.»
Ce qui n’est pas pour déplaire à Alexander.
«Je jouerai autant que les entraîneurs jugeront nécessaire, a indiqué le no 10 des Alouettes. S’ils veulent que je joue le match au complet, je le ferai. S’ils veulent que je ne joue qu’une séquence, je le ferai aussi.
«Je veux montrer de la constance. Je veux établir une connexion avec mes receveurs, mettre tout le monde en confiance. Je veux jouer de longues séquences afin que notre défense ne soit pas souvent sur le terrain», a-t-il ajouté.
McLeod Bethel-Thompson amorcera la deuxième demie. Les deux autres quarts en uniforme seront James Morgan et Jonathan Sénécal. Caleb Evans, qui a été ennuyé par une blessure plus tôt cette semaine, ne sera pas de cette rencontre. Le plan est de faire jouer tout le monde qui sera à la disposition de Maas.
«C’est ce qu’on veut. Après tout, ce match sert à évaluer les joueurs, a dit l’entraîneur. Maintenant, si vous n’avez pas beaucoup de répétitions — disons que notre attaque ou notre défense n’est là que pour des séquences de deux jeux à la fois —, ça ne vous donne pas beaucoup de matériel pour faire votre évaluation. On se laisse cette marge de manoeuvre.»
Le match est prévu à 16h. Le nouveau commissaire de la LCF, Stewart Johnston, sera sur place. Il rencontrera les médias montréalais pour une première fois un peu plus d’une heure avant le botté d’envoi.