Stampeders de Calgary
CALGARY – Six courses pour 47 verges et un touché, ainsi que deux réceptions pour 16 verges.
Le demi offensif des Stampeders de Calgary Ludovick Choquette pouvait difficilement demander mieux pour son baptême de feu dans la Ligue canadienne de football (LCF), lundi, contre les Lions de la Colombie-Britannique.
Quelques jours après la rencontre, le Québécois de 23 ans était encore sur un nuage.
« Chaque fois que j’enfile un uniforme, je veux représenter l’équipe avec fierté et donner mon 100%. C’était un moment mémorable pour moi de mettre le chandail des Stampeders et de pouvoir représenter l’organisation et les partisans. »
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Au troisième quart, alors que la marque était de 13-13, Choquette s’est fait remettre le ballon à la ligne de 30 verges des Lions. Avec une course rapide sur le flanc droit, il a parcouru la distance qui le séparait de la zone des buts pour inscrire son premier touché dans les rangs professionnels.
« J’ai vu une ouverture et j’ai vu mon receveur dans le périmètre à droite », détaille-t-il. « J’étais sûr qu’il allait réussir son bloc. J’ai appuyé sur l’accélérateur pour atteindre la zone des buts. C’est une fierté immense, mais je suis quelqu’un de très humble. C’est toute l’équipe qui m’a aidé à marquer. Tout le monde a fait son travail et ce touché-là est vraiment un effort collectif. »
Choisi au quatrième tour par les Stampeders lors du plus récent repêchage de la LCF, Choquette s’est dit très heureux de l’accueil qu’il a reçu à Calgary depuis le début du camp d’entrainement. Les Stamps étant une formation comptant sur beaucoup de joueurs québécois, Choquette est content de pouvoir s’exprimer dans son français natal avec plusieurs de ses coéquipiers.
« Ah! Ça, c’est vraiment le fun », s’exclame-t-il au bout du fil quand je le questionne au sujet de la filière québécoise à Calgary. « D’avoir plusieurs gars qui parlent français avec toi, c’est vraiment incroyable. Ça fait longtemps que j’attends la chance de pouvoir parler français. » (Choquette joue au football aux États-Unis depuis l’âge de 17 ans.)
Quelques-uns de ses coéquipiers francophones, dont Ben Labrosse et Kaylyn St-Cyr, ont d’ailleurs vécu leur premier camp d’entrainement chez les professionnels l’an dernier. Ces derniers ont donc pu servir de point de contact à Choquette lors de son arrivée à Calgary.
Kaylyn St-Cyr félicite son coéquipier Ludovick Choquette à la suite son touché, lundi dernier. (Stampeders de Calgary)
« Kaylyn et Ben sont deux super bons gars. Je les regarde avec beaucoup d’admiration. Kaylyn et moi, on a joué à la même école secondaire; je l’ai toujours vu comme un modèle. Je me suis rapproché d’eux rapidement et je leur posais des questions par rapport aux choses que je dois pour avoir ma place au sein de l’équipe. »
En plus de ses compatriotes québécois, Choquette peut compter sur l’appui de plusieurs vétérans aguerris au sein de l’unité offensive des Stamps. Le quart-arrière Vernon Adams Jr. fait partie de l’élite de la LCF depuis plusieurs saisons déjà, tandis que les receveurs Reggie Begelton et Dominique Rhyme comptent sur un solide bagage d’expérience chez les professionnels.
« Je suis vraiment honoré d’apprendre auprès de ces gars-là », affirme Choquette. « Ce sont d’excellents leaders, et ils nous apprennent des trucs chaque jour. »
Choquette a été l’un des joueurs les plus occupés au sein de l’attaque des Stamps lors de la première rencontre du calendrier préparatoire. En plus de ses 47 verges au sol, il a pu démontrer sa polyvalence en captant deux passes. Le principal intéressé mentionne ne pas avoir d’attentes particulières par rapport à son utilisation; il veut simplement répondre à l’appel quand son nom est appelé.
« J’arrive au match et je suis prêt à tout. Mentalement, je dois être prêt pour n’importe quelle situation. Je me suis présenté avec l’envie de marquer, l’envie d’aider l’équipe à gagner. Si on me remet le ballon, je fais du mieux que je peux pour aider mon équipe à gagner. »
Gagner, c’est quelque chose que les Stampeders vont vouloir faire un peu plus en 2025. Après avoir présenté une fiche perdante de 5-12-1 en 2024, les attentes sont élevées envers la formation albertaine pour rebondir cette saison.
« À mon avis, nous avons deux objectifs principaux cette année », explique Choquette. « Gagner, et jouer avec intensité. On veut jouer comme si on devait se prouver. Il faut mettre plus d’efforts que les huit autres équipes. Si tu donnes tout ce que tu as, tu ne peux pas avoir de regret. »
De son côté, Choquette désire simplement apprendre auprès de ses homologues établis cette saison. Les demis offensifs Dedrick Mills et Jeshrun Antwi sont tous deux très expérimentés et sont confortablement installés au sommet de la hiérarchie des porteurs de ballons à Calgary.
« Je suis honoré de pouvoir apprendre auprès de modèles comme Dedrick et Jeshrun. Ce sont les entraineurs qui décident. Je vais faire mon travail tous les jours et attendre mon occasion. »