La Presse Canadienne
SAINT-JÉRÔME – Les Alouettes de Montréal ont lancé leur camp d’entraînement à Saint-Jérôme. Selon le directeur général Danny Maciocia, il y a peu de postes disponibles au sein de son club. L’entraîneur-chef Jason Maas avait cependant un son de cloche différent.
Un total de 95 joueurs se sont présentés sur les terrains du Complexe sportif Claude-Beaulieu pour lancer cette édition 2025 des Alouettes. Quelques autres devraient rejoindre l’équipe au cours des prochains jours.
«C’est une première journée de camp, alors je dirais que ça s’est bien passé de façon générale, a indiqué Maciocia en fin de journée dimanche. C’est certain que nous comptons sur plusieurs vétérans, alors j’avais hâte de voir comment ils allaient performer lors de cette première journée de camp.»
Maciocia anticipe déjà quelques courses sur les lignes offensive et défensive, ainsi que chez les demis défensifs. Selon lui, certains joueurs pourraient même obliger l’organisation à revoir le ratio de joueurs américains et canadiens au sein des deux lignes.
«Il y a une décision à prendre à savoir si nous allons jouer avec trois Canadiens ou trois Américains au sein de la ligne à l’attaque. Ce sera très important. (…) Il y aura probablement aussi un changement de ratio au sein de la ligne défensive. Qui sera dans la rotation? On verra.
«L’autre compétition, ce sera chez les demis défensifs. Nous avons d’excellents joueurs que nous avons identifiés et mis sous contrat. Nous verrons jusqu’à quel point ils sont capables de pousser certains de nos vétérans.»
Est-ce à dire que les dés sont joués ailleurs sur le terrain? Maas, fin renard, n’a pas voulu décourager personne en disant qu’il s’attendait à voir des luttes à toutes les positions.
«Il y a des luttes partout, a-t-il dit tout sourire pendant sa mêlée de presse. Rien n’est garanti au sein de notre équipe. C’est du moins de cette façon que j’aime aborder les choses et tout le monde est au courant.
«Ce que j’aime le plus, c’est le niveau de compétitivité de notre équipe. Les vétérans se présentent ici en n’étant pas simplement satisfaits de leur position. Ils savent qu’ils seront poussés et il y a une vérité dans le monde du sport: si quelqu’un veut plus que vous, il y a une réelle probabilité qu’il obtienne votre place. Il y aura des bagarres partout au camp et c’est ce que je veux voir au cours des 20 prochains jours.»
Par contre, au poste de quart, il n’y a pas de lutte. Davis Alexander est de facto le quart partant du club et à moins d’une blessure, c’est lui que l’on verra derrière le centre le 6 juin, quand les Argonauts de Toronto seront les visiteurs au stade Percival-Molson.
Derrière lui, il semble que McLeod Bethel-Thompson ait une longueur d’avance sur Caleb Evans pour le poste de quart no 2. Restera à voir qui de James Morgan ou du nouveau venu Jonathan Sénécal impressionnera suffisamment pour demeurer au sein de la formation d’entraînement du club. Il y aura forcément un malheureux dans le groupe d’ici la fin du calendrier préparatoire.
Le groupe disputera un premier match intra-équipe samedi prochain. Un premier match préparatoire aura lieu le 24 mai à Montréal, face au Rouge et Noir d’Ottawa. Six jours plus tard, les Alouettes rendront visite aux Ottaviens pour leur dernier match avant de lancer leur saison. Pour Maciocia, il n’y a pas de secret en ce qui a trait aux objectifs de son club.
«On vise toujours les grands honneurs. La coupe Grey, c’est notre objectif no 1, a-t-il dit d’emblée. Mais nous avons d’autres objectifs également. Nous souhaitons mieux jouer en deuxième moitié de saison et nous voulons terminer au premier rang de notre section. On veut ensuite jouer un match éliminatoire devant les meilleurs partisans de la LCF et ensuite être à Winnipeg [où sera disputée la Coupe Grey].
«C’est pour ça qu’on doit choisir avec soin les joueurs qui feront partie de l’édition 2025. (…) On a une équipe avec beaucoup de vétérans de retour, alors il n’y a pas beaucoup de postes ouverts. C’est là que la profondeur sera importante, car on sait qu’on sera obligé de jouer avec plus de 45 joueurs cette année.»
«Notre objectif est toujours le même, a ajouté Maas. Nous ne l’avons pas atteint l’an dernier.»
Finalement, le joueur de ligne défensive canadien Anthony Bennett a été libéré. L’équipe a aussi suspendu le botteur mondial Joseph Zema, le demi défensif américain Cameron Brown, le joueur de ligne défensive américain Jerron Cage et le receveur américain Sean Ryan.