TORONTO – Le repêchage de la Ligue canadienne de football (LCF) est une expérience unique pour tous les acteurs impliqués, mais particulièrement pour les joueurs qui entendent leur nom être appelé.
C’est une occasion qui se présente seulement une fois dans une vie pour les espoirs : la concrétisation du rêve ultime de jouer professionnellement au sport qu’ils pratiquent.
Les joueurs canadiens qui dominent la Ligue aujourd’hui, comme Tyson Philpot et Tyrell Ford, ont tous passé par cette étape charnière, ce qui leur donne une perspective unique sur la chose.
Mais non seulement ont-ils un point de vue unique, ils ont, dans plusieurs cas, partagé le terrain avec ces espoirs au cours de leur carrière au football canadien.
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« Keelan White, de la Colombie-Britannique », a rapidement répondu Philpot quand on lui a demandé quel espoir était sur son radar en vue du repêchage. « Nous avons joué avec et contre lui en grandissant et nous avons suivi sa carrière à l’Université du Montana. »
« J’ai vu qu’il avait obtenu de bons résultats lors d’une récente journée de tests. J’ai hâte de le voir rejoindre la LCF pour que notre groupe de natifs de Vancouver s’agrandisse. »
White devrait être choisi très tôt lors de l’encan de la LCF. Dans notre plus récent repêchage simulé, les Tiger-Cats de Hamilton le sélectionnaient avec le deuxième choix au total.
Philpot a aussi joué au football avec un autre espoir de la Colombie-Britannique qui espère être repêché le 29 avril.
« Mon coéquipier en grandissant était Kinsale Philip, de l’Université de Toronto. Il a participé au camp d’évaluation sur invitation de la LCF, donc je vais garder un œil sur lui. »
Ford est aussi un joueur qui a été repêché dans les dernières années, mais qui s’est déjà établi comme l’un des meilleurs demis défensifs de la LCF. Il espère maintenant qu’un de ses anciens collègues à l’Université de Waterloo suive ses traces.
« Anesu Latmore; ça fait deux ou trois que je m’entraine avec lui », a dit Ford. « C’est son moment. J’espère que les choses se passeront bien pour lui, je suis excité. »
Notre repêchage simulé estime que Latmore s’en ira avec le ROUGE et NOIR, qui le sélectionnera avec le 68e choix au total.
Il n’y a pas que les joueurs canadiens qui s’intéressent au repêchage de la LCF. Le vétéran quart-arrière Bo Levi Mitchell n’est pas passé par cette étape, mais il a été témoin de l’événement à plusieurs reprises depuis son arrivée au pays de Terry Fox.
De plus, Mitchell s’est déjà entrainé avec quelques espoirs admissibles au repêchage 2025 de la LCF.
« Taylor Elgersma, le quart-arrière de l’Université Wilfrid Laurier », explique Mitchell. « J’ai lancé le ballon avec lui l’an dernier lors de la saison morte, puis il a participé à notre camp d’entrainement par la suite. »
Elgersma a fait partie du programme de stages pour quarts-arrière de la LCF lors des trois dernières années, en 2022 et en 2023 avec les Argonauts, puis en 2024, avec les Ticats.
« Je suis excité pour lui », a lancé Mitchell. « Je crois qu’il possède le talent pour être un partant à tous les niveaux. C’est un joueur qui pourrait bénéficier d’un entraineur comme Scott Milanovich ou Jason Maas. »
« Eh puis, il y a ce receveur, Ethan Jordan; je lui ai aussi lancé le ballon. C’est un travaillant qui possède une bonne vitesse, mais qui comprend aussi très bien le jeu. Je suis excité pour ces deux gars-là. »
Le quart-arrière des Roughriders de la Saskatchewan Trevor Harris abonde dans le même sens que Mitchell, et sait que le football peut être avant tout une question d’opportunité.
« Elgersma a une très belle histoire. Il est passé d’un joueur méconnu à recevoir une invitation au Senior Bowl, parce que les bonnes personnes l’ont vu jouer », explique Harris. « Tous les joueurs, canadiens ou américains, peuvent retenir ce message : quand tu joues, tu ne sais jamais qui te regarde. »
« Il faut que la bonne personne vous voie au bon moment. Il n’en faut qu’une. Beaucoup de joueurs s’attardent aux équipes qui ne s’intéressent pas à eux. On s’en fout! Il n’en faut qu’une! »
Un message que tous les espoirs admissibles au repêchage de la semaine prochaine peuvent garder en tête en vue de la grande soirée.