Jalen Philpot et les Stampeders veulent retrouver le chemin des éliminatoires
LCF.ca
CALGARY – La saison 2024 en fut une à oublier pour les Stampeders de Calgary.
Ils ont raté les éliminatoires pour la première fois depuis 2004, ne gagnant que cinq rencontres. Mais s’apitoyer sur le passé n’est pas du tout à l’agenda des joueurs de Calgary en vue de la campagne 2025.
Cette année, l’objectif n’est pas la perfection, mais plutôt le progrès. Accueillir le changement à bras ouverts, et grandir en tant qu’équipe.
Le receveur Reggie Begelton fait partie du groupe de leaders à Calgary. En 2024, il a été nommé au sein de l’équipe d’étoiles de la Ligue canadienne de football (LCF) pour la troisième fois de sa carrière, grâce à une saison de 92 réceptions pour 1150 verges et quatre touchés.
Mais au-delà des statistiques personnelles impressionnantes, Begelton veut avant tout évoluer dans un environnement gagnant. Pour ce faire, il veut développer une bonne chimie avec ses coéquipiers et s’assurer que tout le monde est heureux, autant sur le terrain qu’à l’extérieur de celui-ci.
« Je veux contribuer à créer un environnement de travail plaisant pour notre équipe. Nous sommes chanceux de pouvoir jouer au football », a dit Begelton. « L’adversité peut créer une ambiance confuse; je veux juste aider à ce que l’ambiance autour de l’équipe demeure positive. »
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Un autre joueur qui veut contribuer à cela est le receveur Jalen Philpot, qui vient de connaitre la meilleure saison de sa carrière avec 66 attrapés pour 659 verges et trois touchés.
Cette année, il souhaite atteindre le plateau des 1000 verges sur des réceptions, tout en demeurant en santé tout au long de la saison pour aider les Stamps à retrouver le chemin des éliminatoires.
« 1000 verges, ç’a toujours été un but pour moi. Quand tu atteins ce plateau, il devient difficile pour les gens de te critiquer », a dit Philpot.
« Je veux demeurer en santé, jouer la saison en entier et aider mon équipe à gagner. C’est l’un de mes gros buts cette saison – de jouer tous les matchs. Je veux avoir un impact lors de chaque match. »
Jamie Douglas/LCF.ca
Mais comme tous les bons joueurs, Philpot sait que les succès personnels ne valent rien si les résultats collectifs ne sont pas au rendez-vous. Il croit que les nouveaux venus à Calgary vont amener un vent de fraicheur à l’équipe.
Les joueurs qui jouent par amour du football et qui ont à cœur les succès de l’équipe sont ceux que les entraineurs veulent compter au sein de la formation.
« Nous comptons sur plusieurs nouveaux joueurs cette année. Les choses ne se sont pas passées comme prévu au cours des deux dernières saisons, donc du changement était nécessaire », mentionne Philpot.
« Le changement n’est pas toujours une mauvaise chose; parfois c’est bénéfique. Cette année, les entraineurs voulaient des joueurs qui voulaient gagner pour nos partisans et pour la ville de Calgary. Des joueurs qui connaissent bien la LCF. »
« Lors de ma première saison, nous avons obtenu une fiche de 11-6 et nous sommes allés en demi-finale de l’Ouest. Malheureusement, nous avons perdu contre la Colombie-Britannique, mais nous savons comment nous rendre là. Nos entraineurs le savent aussi. »
Le directeur général et entraineur-chef Dave Dickenson, quintuple champion de la Coupe Grey – trois fois en tant que joueur et deux fois en tant qu’entraineur – sait très bien ce que ça prend pour gagner.
« Nous voulons simplement retourner en éliminatoires. Nous les avons manqués l’an dernier, après une séquence de 20 années consécutives. Ç’a fait mal, mais nous sommes prêts à retourner au travail », a dit Philpot.
« Nous sommes un groupe motivé et affamé, prêt à travailler dès le jour un. C’est excitant. »