Camp d’évaluation : Piazza veut bien représenter l’Université McGill à Regina

MONTRÉAL – Le joueur de ligne offensive des Redbirds de l’Université McGill Domenico Piazza participera cette semaine au camp d’évaluation de la Ligue canadienne de football (LCF), qui se tiendra du 21 au 23 mars à Regina.

À six, deux pouces et 290 livres, Piazza est une pièce d’homme qui ne laisse pas sa place sur un terrain de football.

C’est pourquoi l’auteur de ces lignes a été surpris quand Piazza lui a raconté que le sport qui lui a permis d’être découvert au football est… la natation!

« Au secondaire, j’étais sur l’équipe de natation. L’entraineur de l’équipe de football avait aussi la responsabilité de tous les sports à l’école », se remémore Piazza. « Il est venu me voir et il m’a dit : ‘Écoute, t’es pas vraiment beau dans un speedo, mais dans des épaulières et un casque de football, ça devrait le faire’. »

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Dès sa première séance d’entrainement, Piazza est tombé en amour avec le football. Il cite la camaraderie avec ses coéquipiers dans le vestiaire comme étant l’un des points les plus accrochant du sport.

« Dès 13 ans, j’ai commencé à rêver à jouer chez les professionnels, ou même au niveau universitaire », raconte-t-il. « Il y avait certains anciens de mon école qui jouaient à ces niveaux-là et je me disais : ‘Wow, ces gens-là sont malades!’ Me voilà aujourd’hui en train de me préparer pour le camp d’évaluation. »

En complétant son parcours collégial au Cégep John Abbott, Piazza a commencé à recevoir de l’attention de plusieurs universités au Canada. C’est finalement aux Redbirds de l’Université McGill qu’il a décidé de se joindre. Au terme de sa première saison universitaire, Piazza a commencé à croire que son rêve de jouer chez les professionnels allait peut-être se réaliser.

« Mes entraineurs me disaient que si je continuais à jouer comme ça, ça se pouvait que je me rende chez les professionnels. »

Marc Glaude, l’entraineur de la ligne offensive et responsable de la performance mentale chez les Redbirds, se rappelle l’arrivée de Piazza à l’Université McGill.

« Quand il est arrivé à McGill, c’était un gars extrêmement athlétique, qui avait aussi un penchant pour l’aspect technique », explique-t-il. « On a travaillé là-dessus énormément dans les dernières années, son progrès technique a été énorme. Il porte une grande attention aux détails. En ce qui a trait à la compréhension du jeu, de la préparation mentale, il a fait de gros progrès au cours des dernières années. Il est devenu un joueur très complet. »

McGill Athletics

De nature joviale, Piazza affirme que sa personnalité change du tout au tout quand il met les pieds sur un terrain de football. Quand le jeu se met en branle, il se bat pour chaque verge et il aime se montrer intimidant face à l’adversaire.

« Sur le terrain, j’ai une personnalité complètement différente que dans la vie. Je suis pas mal agressif, je veux vraiment dominer la personne qui est devant moi. Je n’arrête jamais de jouer tant que l’arbitre n’a pas sifflé. Mais je suis aussi très cérébral; j’aime étudier les tendances des défenses, ce qu’elles veulent faire sur le terrain. Quand je reviens sur les lignes de côtés, je suis très calme. Je reste dans ma zone et je ne laisse pas les émotions m’emporter. »

À propos de ce dernier aspect, Glaude abonde dans le même sens que son protégé.

« Il s’est beaucoup amélioré en ce qui a trait à la préparation mentale. Son niveau de jeu est devenu de plus en plus constant. Il a des routines mentales pour chaque jeu. Au début, il avait des jeux extraordinaires et des jeux un peu moins bons. Maintenant, il s’est stabilisé, et un gros pourcentage de ses jeux est extraordinaire », affirme Glaude.

Piazza mentionne être un peu déçu par le fait qu’il sera le seul représentant de son équipe à faire partie du voyage à Regina, mais il n’y voit pas un désavantage par rapport aux autres espoirs qui seront accompagnés de plusieurs de leurs coéquipiers cette semaine.

« C’est sûr que j’aurais aimé avoir des gars avec moi. Je trouve qu’on a beaucoup de talent à McGill, et c’est un peu dommage que ça ne soit pas représenté. Mais, en même temps, le football est un petit monde. J’ai joué avec, ou contre, plusieurs gars qui seront là-bas; on se connait tous un peu. J’ai la chance d’aller au camp d’évaluation de la LCF, c’est honneur. Je vais essayer de représenter mon université du mieux que je peux. »