Quelques duels à surveiller lors de la fin de semaine de l’Action de grâce
Bailey McLean/LCF.ca
TORONTO – Certaines personnes préfèrent la fête de l’Action de grâce à celle de Noël : la première demande moins d’organisation que la seconde, et elle se concentre sur une valeur tout aussi importante : la reconnaissance.
En fin de semaine, les partisans de la Ligue canadienne de football (LCF) seront sans doute reconnaissants des quatre matchs au calendrier, de la partie aux grands enjeux de vendredi entre Toronto et Winnipeg jusqu’à l’entrée parfaite au festin de l’Action de grâce que représente la rencontre opposant Ottawa et Montréal.
Ainsi, jetons un coup d’œil à un duel important (ou plus) pour chacun des matchs de la fin de semaine de l’Action de grâce, présentée par Purolator.
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ARGONAUTS C. BLUE BOMBERS | VENDREDI 11 OCTOBRE | 20 H 30 HE | RDS
Duel : Deux excellentes lignes offensives
Techniquement, elles ne s’affronteront pas l’une et l’autre… Même si l’idée de voir Stanley Bryant évoluer comme plaqueur est intrigante. Nous pensons que le club qui gagnera le match de vendredi sera celui dont la ligne offensive aura brillé le plus. Dans leur victoire de 31-10 aux dépens des Tiger-Cats de Hamilton, les joueurs de ligne offensive des Blue Bombers ont gagné pratiquement tous leurs duels, permettant au demi offensif Brady Oliveira de porter le ballon 24 verges pour 147 verges – un sommet pour lui cette saison. À l’exception d’un sac, au premier quart, le quart-arrière Zach Collaros a profité d’une excellente protection dans sa pochette pour l’ensemble de la rencontre.
Les Argonauts ont accompli quelque chose dans leur victoire de 37-31 lors de la semaine 17 face aux Alouettes de Montréal que personne n’avait réussi à accomplir cette année : ils ont nettement dominé la défense des Montréalais. À quand remonte la dernière fois où l’unité coordonnée par Noel Thorpe a concédé plus de 500 verges nettes? Les demis offensifs Ka’Deem Carey, Daniel Adeboboye et Deonta McMahon ont gagné près de 200 verges au sol, et le quart-arrière Chad Kelly a affiché une moyenne de près de 10 verges par tentative de passe. Cette semaine, Kelly effectuera un premier départ en carrière à Winnipeg, et il aura besoin que ses bloqueurs Ryan Hunter et Dejon Allen soient au sommet de leur forme contre la défense la plus solide de la Ligue en ce moment.
ELKS C. STAMPEDERS | SAMEDI 12 OCTOBRE | 15 H HE | CTV
Duel : Les jeunes loups contre les vétérans
Historiquement, les affrontements entre Edmonton et Calgary ont toujours été épiques, mais, ce samedi, l’histoire sera réécrite d’une manière bien différente : pour la première fois depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale (1945), aucun club de l’Alberta ne participera aux éliminatoires de la Coupe Grey. Évidemment, la déception est palpable du côté des Elks et des Stampeders. Mais chapeau à l’Alberta, qui est parvenue à produire des équipes appartenant à l’élite du football professionnel canadien décennie après décennie!
Le duel que nous surveillerons porte avant tout sur la jeunesse. Son équipe étant exclue des éliminatoires, l’entraîneur-chef par intérim des Elks Jarious Jackson enverra le quart-arrière de 26 ans Tre Ford dans la mêlée, même si le jeune homme ne semble pas avoir progressé comme on l’aurait souhaité à Edmonton, et même si McLeod Bethel-Thompson semble avoir été le meilleur quart-arrière de la formation cette saison.
Du côté des Stampeders, l’entraîneur-chef Dave Dickenson donnera-t-il l’occasion à Matthew Shiltz de démontrer qu’il peut être le quart-arrière numéro un de son équipe? Shiltz a démontré de bons flashs comme potentiel numéro un en 2023 en remplacement de Bo Levi Mitchell à Hamilton. Des matchs comme celui de samedi sont souvent le théâtre d’auditions pour les joueurs de première année, qui souhaitent prouver à leurs entraîneurs qu’ils ont ce qu’il faut pour occuper des rôles plus importants la saison prochaine. Nous garderons un œil sur les recrues qui seront le plus évaluées, dont le quatrième choix au total des Stampeders lors du plus récent repêchage, le Québécois Ben Labrosse.
LIONS C. ROUGHRIDERS | SAMEDI 12 OCTOBRE | 19 H HE | TSN
Duel : Rolan Milligan Jr. contre Nathan Rourke (plus un duel bonus)
Gardons les choses simples. Milligan a réussi des interceptions lors de chacun de ses deux derniers matchs, et il continue de se distancer de Tre Ford des Blue Bombers pour le premier rang du circuit à ce chapitre. Nous pensons que Milligan jouera de manière très agressive contre Rourke, qui cherche toujours à retrouver la forme qu’il affichait en 2022, année où il a été élu joueur canadien par excellence de la LCF.
Duel bonus : Nous serions reconnaissants de voir le demi défensif des Lions T.J. Lee affronter le receveur des Roughriders Samuel Emilus. Lee a rabattu une passe latérale du quart-arrière Jake Maier et a retourné le ballon jusqu’à la zone des buts pour un touché dans la victoire de la Colombie-Britannique contre Calgary vendredi passé. Emilus, lors de sa réception pour un touché au deuxième quart du match de samedi dernier à Edmonton, a atteint une vitesse de 36 Km/h, selon les statistiques de la diffusion augmentée sur TSN+. De plus, la tertiaire des Lions voudra prendre sa revanche, alors qu’Emilus avait amassé 161 verges sur des réceptions lors du dernier duel entre les deux clubs cette saison.
ROUGE ET NOIR C. ALOUETTES | LUNDI 14 OCTOBRE | 13 H HE | RDS
Duel : L’attaque au sol et la défense contre la course de Montréal contre Ottawa
Aucune équipe de la Ligue n’a gagné moins de verges au sol que Montréal cette saison. Et Calgary est la seule formation du circuit à avoir concédé plus de verges par la course que les Alouettes en 2024. Ces statistiques sont un peu troublantes, considérant que les Montréalais affichent le meilleur dossier de la LCF et comptent sur des partants comme Tyrice Beverette, Darnell Sankey et Mustafa Johnson en défense. La finale de l’Est sera disputée à Montréal le samedi 9 novembre, soit à un moment de l’année où bien courir avec le ballon est crucial. Les Alouettes sont déjà assurés du premier rang de la division Est. Ils ont donc trois semaines pour se concentrer à régler les problèmes qui ont ennuyé toutes les facettes du jeu au sol de leur équipe cette saison.