TORONTO – Seulement trois matchs sont prévus, cette semaine, dans la Ligue canadienne de football (LCF), mais l’engouement, lui, demeure le même.
Le coup d’envoi de la semaine 15 sera donné en Colombie-Britannique, vendredi, alors que les Lions accueilleront les Argonauts de Toronto au BC Place. Puis, samedi, un programme double s’amorcera à Hamilton, où les Tiger-Cats accueilleront le ROUGE et NOIR d’Ottawa à dans le cadre de l’annuel match du Temple de la renommée du football canadien. Le second match de ce programme double opposera les Alouettes de Montréal aux Stampeders à Calgary, en tomber de rideau de la 15e semaine d’activités dans la LCF.
Cette semaine, il est question d’éliminatoires, d’un demi offensif qui pourrait éclipser la marque de 1000 verges par la course, et d’un quart-arrière qui pourrait être à nouveau partant, après avoir été relégué au rôle de substitut la semaine passée.
LCF.ca vous propose une histoire à surveiller pour chacun des affrontements de la semaine 15.
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Argonauts c. Lions | Vendredi 13 septembre | 22 h HE | TSN
Le demi offensif William Stanback s’est joint aux Lions de la Colombie-Britannique au cours de la saison morte, et, depuis, il rend de fiers services à sa nouvelle formation.
Après 14 semaines d’activités, le joueur de 31 ans n’a besoin que de 62 verges pour devenir le premier porteur de ballon à franchir le cap des 1000 verges au sol dans la LCF cette saison. Et quand il y parviendra, ce sera une première, pour lui, depuis la campagne 2021.
Bien qu’il ait connu de bons moments depuis le début de l’année, ses statistiques lors des cinq derniers matchs des Lions sont franchement impressionnantes. Stanback compte 507 verges en 83 courses lors de ses cinq derniers matchs, soit une moyenne de 6,2 verges par course. Et au cours de ses deux derniers matchs, un affrontement contre Ottawa lors de la semaine 13 et un duel contre son ancienne équipe, Montréal, lors de la semaine 14, il a porté le ballon 40 fois au total, pour 93 et 123 verges, respectivement. Il compte aussi un touché par la course lors de chacune de ces deux parties.
Les Lions emploient plus régulièrement des stratégies de jeu au sol, et Stanback devra encore une fois être au sommet de sa forme, en fin de semaine, contre Toronto. Les Argonauts forment la deuxième équipe de la Ligue contre la course, ne concédant en moyenne que 76,4 verges au sol par match. De plus, les Torontois sont l’équipe ayant concédé le moins de touché par la course (huit).
ROUGE et NOIR c. Tiger-Cats | Samedi 14 septembre | 15 h HE | RDS2
Ottawa aura la chance de se qualifier pour les éliminatoires, samedi, avec une victoire face à Hamilton Terrain Tim Hortons.
Après n’avoir gagné que 14 matchs au total lors de ses quatre dernières saisons, le ROUGE et NOIR a dramatiquement progressé cette année. Affichant un dossier de 8-3-1, Ottawa pourrait se qualifier pour les éliminatoires pour la première fois depuis 2018 en battant Hamilton. Ce ne sera pas chose facile, cependant, puisque les Tiger-Cats ont profité d’une semaine de congé la semaine passée, après une convaincante victoire aux dépens des Argonauts lors de la fin de semaine de la fête du Travail OK Pneus, il y a deux semaines.
La défense d’Ottawa s’est régalée la semaine passée contre Toronto, réussissant six sacs et quatre interceptions, dont deux ont été retournées pour des touchés par le demi défensif Damon Webb. Tirer profit d’une formation des Tiger-Cats qui occupe l’avant-dernier rang de la LCF au chapitre des revirements (moins-9) sera crucial. Le quart-arrière Bo Levi Mitchell n’a été victime d’aucune interception au cours des deux dernières semaines, mais il en a lancé sept, au total, au cours de ses cinq derniers départs.
Alouettes c. Stampeders | Samedi 14 septembre | 19 h HE | RDS
Après avoir passé la dernière semaine sur les lignes de côté, Jake Maier devrait à nouveau être le quart-arrière partant des Stampeders de Calgary, samedi.
L’entraîneur-chef de l’équipe, Dave Dickenson, a soutenu que la semaine passée sur les lignes de côté a fait du bien à Maier. « Même si Jake n’a pas joué la semaine dernière, je pense que c’est ce qu’il y avait de mieux pour lui, pour voir le match d’un autre angle, et prendre un pas de recul. Il a connu une très bonne séance d’entraînement [mardi]. »
En 12 matchs, Maier a réussi 263 passes pour 2921 verges (quatrième rang de la Ligue), 15 touchés et 11 interceptions.
Note intéressante : Maier est le meneur de la LCF pour le pourcentage de passes complétées depuis la zone rouge, et il n’a été victime d’aucune interception lorsqu’il décoche ses passes à moins de 20 verges de la zone des buts de ses adversaires. Il a aussi lancé 12 passes de touché à partir de cet endroit; seul le quart-arrière des Elks d’Edmonton McLeod Bethel-Thompson en compte plus que lui (13).
Le problème, c’est que Calgary n’a pas réussi à se rendre très souvent dans la zone rouge, en 2024, le club siégeant à l’avant-dernier rang de la Ligue avec 32 visites dans la zone rouge. Par contre, quand il y parvient, il a réussi à marquer 21 majeurs – le troisième plus haut total de la LCF.
Après une performance de quatre interceptions à son dernier départ, Maier devra chercher à limiter ce genre d’erreurs contre la défense des Alouettes, qui raffolent des revirements cette saison. Parviendra-t-il à faire progresser le ballon jusqu’à la zone rouge de Montréal afin de profiter de son taux de succès à cet endroit sur le terrain? Découvrez-le samedi, à 19 h HE.
D’après une chronique de Kristina Costabile publiée sur CFL.ca.