Patrick Doyle/LCF.ca
OTTAWA – Les mauvais souvenirs des cinq dernières années remontent vite à la surface chez les partisans du ROUGE et NOIR lorsque leurs favoris y vont d’une contreperformance comme ce fût le cas, samedi dernier, à Victoria : les Ottaviens ont été dominés 38-12 par les Lions de la Colombie-Britannique.
On peut les comprendre. Les 14 victoires et 54 défaites au cours de cette période auront donné des cauchemars aux plus fervents des amateurs, mais la situation est différente en 2024.
D’abord, le ROUGE et NOIR compte aujourd’hui sur un quart-arrière digne de mention en Dru Brown, en plus de la présence, en pleine santé, du vétéran Jeremiah Masoli. Ensuite, le groupe de leaders, mené par Adarius Pickett, est assez expérimenté pour éviter les longs dérapages. Enfin, après leur cinglant revers de 47-21 face aux Alouettes de Montréal lors de leur deuxième match de la saison, les hommes de l’entraîneur-chef Bob Dyce ont très bien répondu, eux qui affichent, depuis, un dossier de 6-2-1.
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Ainsi, ne paniquez pas, partisans du ROUGE et NOIR! Même l’édition 2016 de l’équipe, qui a remporté la Coupe Grey, a subi des défaites de 43-19 (semaine 9) et de 48-23 (semaine 13) au cours de cette saison historique de l’équipe.
Je ne suis pas en train prédique la Coupe Grey à vos favoris, mais pas besoin de tomber en mode panique pour le moment, même si…
Les prochaines semaines seront difficiles
Les prochains matchs seront difficiles pour la formation ottavienne, qui devra se débrouiller sans plusieurs éléments clés, notamment du côté de l’attaque. En effet, les receveurs Khalil Pimpleton, Jaelon Acklin et Bralon Addison seront absents à long terme, et le demi offensif Ryquell Armstead ne sera pas de retour avec l’équipe (un peu plus sur lui plus bas).
L’électrisant spécialiste des retours de botté DeVonte Dedmon sera minimalement absent face aux Argonauts de Toronto ce samedi, alors qu’en défense, deux éléments clés seront aussi absents : le secondeur Jovan Santos-Knox et le joueur de ligne défensive Bryce Carter.
Un contexte difficile pour le ROUGE et NOIR, qui recevra les Argonauts, samedi, à la Place TD, pour l’un des matchs intradivisions les plus importants de l’équipe jusqu’à présent cette saison.
C’est terminé pour Ryquell Armstead
Le ROUGE et NOIR a libéré plus tôt cette semaine l’excellent demi offensif Ryquell Armstead, une décision qui en a surpris plusieurs dans le petit monde du football canadien.
Avec ses 623 verges au sol ainsi que ses 284 sur des réceptions, en plus de son très bon travail pour bloquer lors de jeux par la passe, Armstead était parmi les meilleurs à sa position dans la Ligue.
Mais pour ceux qui suivent les activités de l’équipe au quotidien, il n’y avait aucune surprise.
Lorsqu’il a été expulsé lors du match du 26 juillet face aux Stampeders de Calgary, un match au cours duquel le ROUGE et NOIR n’avait que lui comme demi offensif au sein de sa formation partante, plusieurs se sont interrogés quant à son engagement envers l’équipe. Mais on était prêt à lui donner le bénéfice du doute.
Visiblement, rien n’a changé dans son cas au cours des semaines suivantes, alors qu’il n’était pas rare de le voir en furie contre ses propres coéquipiers, sans compter le nombre de fois où il a dû être retenu pour éviter qu’ils s’en prennent aux joueurs adverses.
Les dirigeants du ROUGE et NOIR devaient ainsi passer à l’acte, car ils auraient pu perdre le respect de plusieurs joueurs de l’équipe.
Ça sera au tour de Jamal Morrow et de Khalan Laborn de s’acquitter de porter le ballon dorénavant à Ottawa. Les deux risquent même d’être en uniforme ce samedi contre Toronto.
La première de leur histoire
Le ROUGE et NOIR fête ses 10 ans d’existence, cette année, et tout au long de la saison, je vais vous relater ce qui sont, à mes yeux, les meilleurs moments de l’histoire de la franchise.
Je vais profiter de la visite des Argonauts, samedi, pour rappeler la première victoire de l’histoire du ROUGE et NOIR, qui fût justement contre ces mêmes Argos.
Le 18 juillet 2014, lors du premier match de l’histoire de la formation à domicile, le botteur du ROUGE et NOIR, Brett Maher, avait marqué tous les points de sa formation grâce à six placements dans une victoire de 18-17.
Rien de classique, mais une rencontre au dénouement néanmoins mémorable pour les amateurs de football d’Ottawa et de Gatineau.