Minas Pagianotakis/LCF.ca
MONTRÉAL – Le duel opposant les Lions de la Colombie-Britannique aux Alouettes de Montréal, vendredi, promet d’être très intéressant.
Après cinq défaites de suite, les Lions ont presque surpris un peu tout le monde dans la Ligue canadienne de football (LCF) en écrasant le ROUGE et NOIR d’Ottawa, samedi dernier.
Le quart-arrière Nathan Rourke semble finalement avoir repris là où il avait laissé il y a deux ans. Ses deux premiers matchs ont été plus difficiles, les règlements et les dimensions du ballon et du terrain étant différents dans la LCF par rapport à la NFL. Mais là, il semble avoir retrouvé ses repères, ce qui devrait rendre les choses drôlement intéressantes.
La défense de Montréal reverra aussi le demi offensif William Stanback, qui joue en Colombie-Britannique cette saison. Stanback est un excellent porteur de ballon, et après un début de campagne couci-couça, il connaît de très bons matchs dernièrement.
Avec des joueurs comme Rourke, Stanback, Justin McInnis et même Vernon Adams Jr. – qui était blessé à un genou, mais qui semble tout près d’être de retour au sommet de sa forme –, l’attaque de la Colombie-Britannique possède plusieurs munitions en attaque, une unité qui pourrait donner des maux de tête à plusieurs défenses dans la LCF.
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Mais je pense que la défense des Alouettes est la mieux équipée du circuit pour jouer contre tous ces bons joueurs. La défense des Oiseaux est capable autant d’appliquer de la pression que de protéger le jeu au sol, et, par-dessus tout, elle possède un excellent ratio de joueurs nationaux.
Ne soyons pas surpris si Stanback, rapidement, en début de match, a beaucoup de succès au sol. Partisans des Alouettes, ne paniquez pas! Probablement qu’en deuxième demie, Montréal apportera sans doute quelques ajustements pour réduire sa performance.
Oui, les Alouettes ont eu de la difficulté contre le jeu au sol, cette saison, mais ils ont réussi à apporter des corrections au cours des deux derniers matchs. C’est d’ailleurs la force de l’unité défensive de Montréal cette saison : elle est capable de s’améliorer et de corriger certaines lacunes d’un match à l’autre, mais elle est surtout capable d’apporter des ajustements pendant un match. Toutes les fois que les Alouettes sautent sur le terrain en deuxième demie, l’équipe semble tout feu tout flamme, autant en attaque qu’en défense, grâce aux correctifs qui ont été apportés. Mais ça se peut très bien aussi que dès le début du match, la défense coordonnée par Noel Thorpe soit très efficace.
L’INFIRMERIE SE VIDE PETIT À PETIT
J’ai vraiment hâte de voir l’infirmerie se vider du côté des Alouettes. On commence à voir des joueurs qui sont prêts à faire un retour sur le terrain. Notamment Jamar McGloster qui, enfin, après plus d’une demi-saison, semble s’être entraîné à 100 % cette semaine.
Ça va en être surprendre plus d’un, mais je pense que c’est probablement le retour au jeu qui sera le plus important. Depuis quelques semaines, Montréal recommence à se faire brasser sur la ligne offensive. On a vraiment besoin du retour au jeu de McGloster qui, l’année dernière, a vraiment soudé la ligne à l’attaque du club. Je suis même convaincu que c’est l’un des joueurs qui a permis aux Alouettes d’aller gagner la Coupe Grey grâce à ses performances en deuxième moitié de saison.
Cody Fajardo, encore en grande forme, a profité d’une autre semaine de repos pour soigner quelques bobos, dont celle aux ischiojambiers. Et Austin Mack et Tyler Snead ont signé des prolongations de contrat, ce qui leur a probablement libéré l’esprit. J’ai hâte de voir si ces deux gars-là vont pouvoir contribuer rapidement. Je pense que Snead est très près d’un retour au jeu. Mack s’est blessé lors de l’entraînement, une blessure à la cheville, mais ça ne semble pas trop grave. (NDR : Le nom de Mack a finalement été ajouté à la liste des blessés pour six matchs, jeudi après-midi.)
UN PRÉLUDE AU MATCH DE LA COUPE GREY?
Avec plus de 22 000 billets vendus, et avec le spectre d’une salle comble, le match de vendredi devrait être vraiment excitant. Les Alouettes offrent tout un spectacle, cette année, et ce qui se passe cette saison est vraiment spécial. L’an dernier aussi, il y avait quelque chose de spécial, et je suis vraiment content de pouvoir goûter un petit peu à ça, chaque semaine, grâce à mon d’analyste aux matchs de l’équipe au 98,5.
Montréal est déjà qualifié pour les éliminatoires, mais, heureusement, grâce à leur entraîneur-chef et à la mentalité au sein de l’équipe, je ne pense pas que ça aura un grand impact sur la façon dont ils joueront, vendredi. J’ai l’impression que depuis le début de la saison, que depuis l’an dernier, en fait, depuis l’arrivée de Jason Mass, le club approche chaque semaine comme s’il affichait un dossier de 0-0.
Loin de moi l’idée de vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué, mais les Alouettes sont dans une excellente position pour participer au match de la Coupe Grey pour une deuxième année d’affilée. Du côté de la Colombie-Britannique, on semble avoir sorti le portefeuille pour avoir au moins une chance de faire partie de la grande finale du football canadien. Et l’adversaire le plus probable semble être les Alouettes, qui sont vraiment dominants depuis le début de la saison.
Je crois donc que les partisans auront droit à un possible avant-goût de la 111e Coupe Grey. Quoi qu’il en soit, ce devrait être un match extrêmement excitant cette semaine.
Propos recueillis par Guillaume Tremblay-St-Gelais.