La Presse Canadienne
TORONTO – Les quarts-arrière héritent de la gloire et du blâme, en fonction de succès de leur équipe. Cet adage est aussi vrai pour le Jeu Fantasy LCF.
La stabilité règne pour la saison 2024, alors que jusqu’à sept équipes semblent savoir qui sera leur quart-arrière partant lors de la première semaine d’activités. Cela veut dire qu’il sera un tant soit peu plus facile de prédire qui sera le meilleur joueur Fantasy; cependant, une surprise n’est jamais impossible.
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Comme une horloge suisse
Vernon Adams Jr., Colombie-Britannique
Après avoir manqué la barre des 5000 verges par la passe par seulement 231 verges la saison dernière, nous avons déjà prédit qu’Adams deviendrait le premier passeur depuis Michael Reilly en 2018 à le faire. L’ajout du demi offensif William Stanback ouvre davantage le jeu aérien, permettant à Adams de cibler le joueur étoile Alexander Hollins, Jevon Cottoy et Justin McInnis, jusqu’à ce que Keon Hatcher revienne de son séjour sur la liste des blessés pour six matchs. Si Adams évite les d’interceptions (18 en 2023), attendez-vous à des statistiques encore plus impressionnantes de sa part. Il n’est plus la menace au sol qu’il était autrefois, mais Adams a quand même récolté une moyenne 6,8 verges par course la saison dernière, ce qui démontre qu’il peut encore faire mal aux défenses adverses grâce à ses jambes, si nécessaire.
Kevin Sousa/LCF.ca
Zach Collaros, Winnipeg
Collaros a complété 90 passes de touché au cours des trois dernières saisons, tout en ne cessant de faire croitre sa moyenne de verges par passe (9,2 verges à 9,6 verges à 10,1 verges en 2023). La moyenne de Collaros pourrait-elle augmenter cette année? L’auteur de ces lignes croit que oui. Les étoiles Nic Demski, Kenny Lawler et Dalton Schoen sont de retour, tout comme le fiable Drew Wolitarsky. Même si les Blue Bombers continuent d’utiliser Brady Oliveira comme bélier contre les défenses adverses régulièrement, Collaros est en lice pour une troisième saison consécutive d’au moins 4000 verges par la passe et de 30 passes de touché.
Après la pluie vient le beau temps
Jake Maier, Calgary
D’une manière ou d’une autre, Maier a terminé troisième dans la LCF avec 4244 verges par la passe en 2023, malgré un groupe de receveurs composé essentiellement de Reggie Begelton et de n’importe qui d’autre ne figurant pas sur la liste des blessés. Le jeu de Maier a été très irrégulier après la perte de la menace en zones profondes Mailk Henry (Tendon d’Achilles) en début de saison, et il complété la campagne avec une moyenne très… moyenne de 7,6 verges par passe. Un Henry en bonne santé sera également rejoint par ses collègues Clark Barnes et Jalen Philpot, eux aussi blessés l’an dernier, donnant à Maier les options qui lui manquaient sur le terrain. Ce trio (avec Begelton) est plus que suffisant pour que les utilisateurs du Jeu Fantasy donnent à Maier une deuxième chance. Attendez-vous à ce que Maier connaisse une augmentation significative des verges par la passe et qu’il éclipse 20 passes de touché pour la première fois de sa carrière.
McLeod Bethel-Thompson, Edmonton
Après une saison passée chez nos voisins du Sud, le pivot vainqueur de la Coupe Grey de 2022 avait envie d’un 12e homme, de trois essais et de températures plus fraîches, lui qui a paraphé une entente avec les Elks au cours de l’hiver. Edmonton peut toujours compter sur Tre Ford, mais Bethel-Thompson amène une constance qui sera assurément bien accueillie par le groupe de receveurs talentueux, mais sous-utilisés. Il s’agit d’une excellente nouvelle pour Eugene Lewis, qui a été limité à seulement 844 verges et trois touchés lors d’une première campagne minée par les blessures à Edmonton, après avoir signé un lucratif contrat en tant que joueur autonome. Dillon Mitchell, qui n’a pas réalisé les gros jeux dont il a l’habitude en 2023, a également le sourire aux lèvres. Le plus grand sourire appartient peut-être au nouveau venu Kurleigh Gittens Jr., qui avait été nommé sur l’équipe d’étoiles de la division Est, en 2022, lorsque lui et Bethel-Thompson ont aidé les Argos à remporter la Coupe Grey. Si Bethel-Thompson peut reproduire ses statistiques de 2022 (4731 verges par la passe, 23 majeurs), les utilisateurs du Jeu Fantasy vont rapidement lui faire confiance.
Matt Smith/LCF.ca
Le moment est venu
Dru Brown, Ottawa
L’un des plus gros mouvements de personnel de la saison morte a été l’acquisition de Dru Brown par le ROUGE et NOIR d’Ottawa, qui a joué à la chaise musicale au poste de quart-arrière depuis 2018. Brown a brillé lors de ses deux départs à Winnipeg l’an dernier, comptabilisant neuf passes de touchés contre aucune interception, en 89 passes tentées. Dustin Crum, qui a été le partant d’Ottawa pour une bonne partie de la saison 2023, demeure dans la formation, alors que Jeremiah Masoli, acquis en grande pompe en 2023, guérit une blessure au tendon d’Achilles. Le ROUGE et NOIR comptera à nouveau sur les services de Justin Hardy et Jaelon Acklin, en plus d’avoir paraphé une entente avec Dominique Rhymes et d’avoir repêché Nick Mardner. Ce groupe de receveurs devrait donner à Brown plusieurs options afin de créer les flammèches offensives tant attendues à Ottawa.
Les polices d’assurance
Tre Ford, Edmonton
Comme mentionné ci-dessus, McLeod Bethel-Thompson agira à titre de partant à Edmonton. S’il devait s’absenter, Ford sera inséré à sa place. Ford a obtenu au moins 60 verges par la course dans cinq matchs l’an dernier (dont une performance de 135 contre les Stampeders), ce qui lui a permis de mener la Ligue avec une moyenne de 9,4 verges par course. Il a complété 12 passes de touché, même s’il n’est parvenu à dépasser la barre du 250 verges par la passe qu’à deux reprises. Ses statistiques par la course font de lui une option intrigante dans le jeu Fantasy, s’il est lancé dans la mêlée.
Taylor Powell, Hamilton
Le partant des Tiger-Cats, Bo Levi Mitchell, croit que Powell a le potentiel « de devenir un excellent passeur dans la LCF. » Cela en dit long sur Powell, qui a été le partant pour neuf rencontres des Ticats l’an dernier, obtenant 2283 verges par la passe, 10 touchés et neuf interceptions. Mitchell a amorcé le camp en arborant une botte de marche orthopédique, mais il devrait être prêt pour la semaine 1. Si Powell, qui est aussi une menace au sol, retrouve le poste de partant, nous sommes en droit de nous attendre à de grandes choses.
D’après une chronique de Brandon C. Williams publiée sur CFL.ca.