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CALGARY – Les Stampeders de Calgary sont arrivés à se qualifier pour les éliminatoires pour une 18e saison consécutive en 2023, malgré leur première fiche perdante depuis 2007.
Calgary est presque en phase de transition. La présence des Stamps en finale de l’Ouest était pratiquement une assurance, chaque année. Maintenant, on se demande plus si la série de 18 présences consécutives en éliminatoire tire à sa fin ou si l’équipe arrivera à obtenir des résultats avec Jake Maier au poste de quart-arrière.
Durant la saison morte, Calgary n’a pas été l’équipe la plus active sur le marché des joueurs autonomes. Les Stamp ont de plus perdu les services du demi offensif Ka’Deem Carey et de leur entraineur adjoint de longue date, Marc Mueller, parti rejoindre Corey Mace en Saskatchewan. Beau Baldwin – entraineur universitaire de renommée, qui a entrainé des joueurs comme Michael Reilly, Bo Levi Mitchell, Matt Nichols et Vernon Adams Jr. pendant leurs carrières universitaires – vient le remplacer.
Voici cinq éléments à retenir pour les Stampeders en 2024.
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MAIER, L’HOMME DE LA SITUATION?
On se demande si Jake Maier est l’homme de la situation à Calgary. Il a montré de bons flashs en 2022, mais il a peiné à poursuivre sa croissance en 2023, alors que les défenses adverses ont souvent frustré l’attaque des Stamps. Dans la saison morte, l’état-major a acquis les services du vétéran passeur Matthew Shiltz.
Cela ressemble plus à de la compétition pour Maier qu’à une police d’assurance en cas de blessure. Shiltz est talentueux, mais manque de constance. Il vient assurément renforcir le groupe de quarts-arrière des Stampeders, qui ne peuvent pas se permettre d’être aussi patient avec Maier qu’ils l’ont été l’an dernier.
Matt Shiltz s’amène à Calgary pour apporter de la profondeur au poste de quart-arrière / Photo: Kevin Sousa
QUI PORTERA LE BALLON?
Bonjour, Dedrick Mills! Mills est capable de très bien faire dans le champ arrière. On a assez de vu de lui pour savoir qu’il est assez polyvalent pour remplacer le porteur de ballon de longue date des Stamps, Ka’Deen Carey, qui s’est joint aux Argonauts de Toronto durant la saison morte.
Mills a obtenu plus de 800 verges par la course en 15 rencontres, ajoutant au passage 21 réceptions pour 123 verges. Il se doit d’arriver au camp d’entraînement en prouvant qu’il continue de s’améliorer en tant que bloqueur, mais il a le potentiel de terminer premier au chapitre des verges par la course avec une saison complète comme partant. Évidemment, Peyton Logan peut présenter un autre problème pour les défenses adverses, avec sa rapidité et son dynamisme.
UNE ÉTOILE SE JOINT À LA DÉFENSE
La défense des Stampeders n’était pas horrible l’an dernier, mais elle n’était pas excellente non plus. Avec les départs de Jonathan Moxey et Nick Taylor, il y avait de la place dans le schéma défensif. Calgary a frappé un grand en paraphant une entente avec le demi défensif étoile des Blue Bombers, Demerio Houston.
Houston a dominé la Ligue avec sept interceptions l’an dernier. Les Stampeders ont poursuivi leur travail, en embauchant Rodney Randle Jr, qui complète un groupe déjà composé de Tre Robertson, Brad Muhammad, Branden Dozier, Titus Wall, Kobe Williams et Nick Statz.
Jason Halstead / LCF.ca
UN VENT DE FRAICHEUR SUR LA LIGNE OFFENSIVE
Avec le départ de Ryan Sceviour pour la Saskatchewan, un poste s’est ouvert sur la ligne offensive des Stampeders. Malgré l’acquisition de Trevon Tate, anciennement de Toronto, l’équipe a besoin que de jeunes joueurs prennent la relève à cette position.
Bryce Bell, Sean McEwen et Zach Williams forment un bon trio pour les Stamps. Ils ont aussi repêché le joueur de ligne offensive Christy Nkanu avec le huitième choix au total du repêchage 2024, ce qui signifie peut-être qu’ils désirent s’améliorer à cette position.
DES RETOURS CHEZ LES RECEVEURS
Les blessures ont décimé le groupe de receveurs des Stampeders l’an dernier. Calgary n’a pas cherché à s’améliorer à cette position, sachant qu’amplement de talent allait revenir au jeu en 2024.
Le retour de Jalen Philpot, qui a raté l’entièreté de la saison 2023, vient pallier à la perte de Luther Hakunavanhu. Philpot a été le cinquième choix au total du repêchage de la LCF en 2022, son jumeau étant choisi peu après lui, au neuvième rang. On a pu voir Tyson éclore lors de sa deuxième saison à Montréal; attendons-nous à ce que Jalen fasse de même cette année.
Clark Barnes sera aussi de retour, lui qui avait impressionné l’an dernier, avant de se blesser. Calgary pourra aussi compter sur le retour de Malik Henry, remis de sa déchirure du tendon d’Achilles. S’il parvient à revenir au jeu dès le premier match de la campagne, il a le potentiel d’atteindre les 1500 verges sur des réceptions.
D’après une chronique de Jamie Nye publiée sur CFL.ca.