Kevin Sousa/LCF.ca
TORONTO – Le philosophe grec Aristote ne pensait probablement pas au football lorsqu’il a dit que « le tout est supérieur à la somme de ses parties », mais cette citation peut s’appliquer au groupe de receveurs des Argonauts de Toronto.
Les Torontois ne comptent sur aucun receveur parmi les 12 meilleurs de la Ligue canadienne de football (LCF) en ce qui a trait aux verges sur des réceptions. Cependant, entre eux, DaVaris Daniels, Cam Phillips, Damonte Coxie, David Ungerer III, Kurleigh Gittens Jr. et Dejon Brissett ont réussi 117 attrapés pour 1937 yards et 12 touchés.
Différents joueurs se sont également mobilisés à des moments critiques pour les champions en titre de la Coupe Grey, dont la fiche de 7-1 mène la division Est.
LIENS CONNEXES
» Les Argonauts accueillent les Stampeders à Toronto
» Notes de match : Aperçu de la semaine 12
» Jeu de prédictions : Reposés, les Argos parviendront-ils à l’emporter sur les Stamps?
» Les Argonauts et les Blue Bombers bien en selle en tête de leur division
» Plus de nouvelles des Argonauts
Daniels a réussi six attrapés pour 180 verges et trois touchés lors de la victoire 44-31 de Toronto contre le ROUGE et NOIR d’Ottawa le 13 août. Il a réussi 71 verges après l’attrapé et trois attrapés de 30 verges ou plus.
Gittens Jr. a réussi six attrapés pour 69 verges et un touché dans une victoire de 31-15 contre les Tiger-Cats de Hamilton le 21 juillet. La semaine précédente, Ungerer avait réussi quatre attrapés pour 72 verges et deux majeurs dans une victoire de 35-27 contre Montréal.
Même lors de la seule défaite des Argonauts cette saison, contre les Stampeders de Calgary, Phillips a réussi quatre attrapés pour 94 verges et un touché.
Pete Costanza, entraîneur des receveurs et coordonnateur de l’attaque aérienne des Torontois, a indiqué à quel point compter sur un nombre aussi important de receveurs fiables était un luxe.
« Il y a des équipes qui tentent de remettre le ballon à certains joueurs », a déclaré Constanza, qui a remporté la Coupe Grey comme entraîneur avec Toronto, Winnipeg et Calgary.
« Lorsque nous concevons nos jeux, nous avons confiance envers chacun des cinq joueurs qui sont sur le terrain. La défense nous forcera à effectuer nos lectures, et nous amènera à décider vers quel receveur le ballon doit aller. »
« Ce sont cinq joueurs qui essaient d’exécuter des concepts pour permettre à l’un d’entre eux de se démarquer. »
Évidemment, les Argonauts accueillent à bras ouverts le fait que le quart-arrière de deuxième année Chad Kelly ait complété 182 de ses 219 passes pour 2041 verges. En amont des matchs de la semaine 12, son taux de réussite de 70,9 se retrouvait à égalité au premier rang de la Ligue avec Dustin Crum d’Ottawa, et ses 13 passes de touché se situaient tout juste derrière les 16 lancées par Vernon Adams Jr. des Lions de la Colombie-Britannique et par Zach Collaros des Blue Bombers de Winnipeg.
« Nous essayons de ne pas forcer les choses », a déclaré Constanza. « De la façon dont notre attaque se déploie, le ballon va se retrouver entre leurs mains. C’est vraiment à Chad de faire ses lectures et de trouver ensuite les receveurs dont il a besoin. »
« C’est une situation unique lorsque vous avez un groupe qui effectue le travail que ce groupe accomplit. »
Dwayne Cameron, l’entraîneur des demis défensifs de Calgary, a confié que se défendre contre l’attaque aérienne de Toronto est l’un des principaux défis auxquels il sera confronté lorsque les Stampeders (3-7) affronteront les Argonauts, vendredi soir, au BMO Field.
« Leur attaque est si équilibrée que vous devez concentrer votre couverture sur l’ensemble du terrain », a déclaré Cameron. « Parfois, il y a des équipes où l’attaque dépend tellement d’un ou deux receveurs spécifiques, que cela vous permet de vous concentrer quasi uniquement sur ces gars-là. »
« Toronto fait vraiment du bon travail, de la sélection de jeux effectuée par Coach Dinwiddie à la distribution du ballon par Chad Kelly. Vous devez littéralement patrouiller d’une ligne de côté à l’autre, et dans toutes les profondeurs sur le terrain. Cibles courtes, cibles intermédiaires, cibles profondes. Ils font un très bon travail en vous obligeant à défendre l’ensemble du terrain. »
Costanza a déclaré que ce ne sont pas tous les receveurs qui peuvent entrer dans le moule des Argonauts. Les joueurs de Toronto ont adhéré à ce que les entraîneurs essayaient de vendre.
« Tous les receveurs du football sont un peu égoïstes par nature », a souligné Constanza. « Par contre, quand vous avez un groupe composé d’individus qui comprennent qu’il ne s’agit pas que d’eux, mais de l’équipe et de la façon dont nous fonctionnons en attaque, ça rend le fonctionnement beaucoup plus facile. »
« N’importe lequel de nos receveurs peut sauter sur le terrain et réaliser une performance de 10 réceptions. La semaine prochaine, ce sera peut-être au tour de quelqu’un d’autre de réaliser une performance de 10 réceptions. Ils sont tout aussi heureux quand un coéquipier y parvient que lorsqu’eux y parviennent. »
Le vétéran Daniels mène les Argonauts avec 23 attrapés pour 497 verges. En amont du match contre Calgary, vendredi, il est l’un des quatre joueurs de la LCF avec cinq touchés sur des réceptions – Dalton Schoen des Blue Bombers en comptent désormais sept à la suite de la victoire de Winnipeg aux dépens des Alouettes de Montréal, jeudi.
Daniels est en voie d’atteindre un sommet en carrière de 1118 verges sur des réceptions, ce qui lui permettrait d’éclipser le cap des 1000 verges sur des réceptions pour la première fois de sa carrière.
Costanza était l’entraîneur des receveurs des Stampeders lorsque Daniels a fait ses débuts dans la Ligue en 2015.
« Il est très intelligent sur le terrain », a déclaré Costanza. « On ne lui accorde probablement pas suffisamment de crédit pour sa capacité à construire des jeux. Tout le monde ne cesse de parler de gagner 1000 verges. »
« DaVaris un joueur qui, quand nous avions besoin de gros jeux, a réalisé de gros jeux. »
Costanza a déclaré que le produit de l’Université Notre-Dame, aujourd’hui âgé de 30 ans, démontrait sa maturité.
« Le jeu a vraiment ralenti pour lui », a-t-il déclaré. « Il a suffisamment joué au football dans la LCF être capable de voir le match et la façon dont les choses se déroulent dans les tertiaires adverses. Il commence à s’épanouir. »
Parmi les autres receveurs, Phillips, un Américain qui entame sa troisième saison avec Toronto, totalise 28 attrapés pour 449 verges et un touché. Coxie, un joueur de deuxième année qui a évolué pour l’Université de Memphis, compte 16 attrapés pour 295 verges et un touché.
Ungerer, qui s’est joint aux Argonauts cette année après trois saisons à Hamilton, totalise 14 attrapés pour 236 verges et trois touchés.
Gittens Jr., l’ancien des Golden Hawk de l’Université Wilfrid Laurier qui fait partie de l’équipe d’étoiles de la LCF la saison dernière, totalise 22 attrapés pour 231 verges et un touché.
Brissett, originaire de Mississauga, en Ontario, a réussi 14 attrapés pour 229 verges et un touché.
Ils font partie d’une attaque torontoise qui mène la LCF avec une moyenne de 33,5 points par match, qui occupe le premier rang du circuit avec 32 touchés, qui se classe au deuxième de la Ligue pour les verges en moyenne par match (369,1), qui pointe au deuxième rang de la LCF pour la cote d’efficacité de ses quarts-arrière (112,7) et qui a concédé le plus petit nombre de sacs de la Ligue jusqu’ici (10).
Ce qui impressionne le plus Costanza, c’est la manière diligente avec laquelle les receveurs s’acquittent de leurs tâches.
« Nos receveurs font beaucoup de sale boulot », a-t-il déclaré. « On leur demande de bloquer dans le jeu de course, et ils en font beaucoup dans la boîte. Ils ne se plaignent pas et ne deviennent pas grincheux. »
« C’est agréable à voir quand ils sont récompensés et qu’ils produisent. Ils ont fait de l’excellent travail pour adopter ce que je leur ai demandé de faire et comment nous leur avons demandé, en tant que club, d’apprendre à jouer un type de football gagnant. »