MONTRÉAL – Un plaqué au cours de la demi-finale de l’Est, dimanche passé, a été ressenti aux quatre coins du pays.
Le quatrième quart allait bon train et les Alouettes de Montréal possédaient une avance de 25-17 sur les Tiger-Cats de Hamilton, qui tentaient désespérément de provoquer quelque chose en attaque afin de venir de l’arrière de prolonger leur campagne d’au moins une semaine.
Mais le secondeur Tyrice Beverette avait une autre idée en tête en ce qui a trait au dénouement de la partie.
Beverette, qui dispute une première saison avec les Alouettes, a foncé à vive allure dans une brèche et a réussi un solide plaqué aux dépens du quart-arrière Matthew Shiltz, provoquant au passage un échappé, qui a été récupéré par son coéquipier Chris Ackie.
« Ça faisait partie d’un excellent schéma que nous avions en place », a expliqué Beverette à propos de ce jeu à la suite du premier entraînement de la semaine de son équipe, mercredi. « Lors de nos premiers entraînements de la semaine, nous avions pratiqué ce jeu. Les eaux se sont séparées, comme c’est arrivé pendant le match, à un moment crucial de la rencontre. J’ai regardé, et j’ai vu que j’avais le chemin libre. Alors j’ai sauté sur l’occasion pour réussir un bon plaqué, et il a perdu le ballon en plus. »
« C’était génial. J’ai réussi à provoquer ce jeu pour mes coéquipiers. Il n’y a pas de meilleure sensation. »
« Nous étions assurément plus concentrés à remporter ce match », a-t-il dit lorsqu’on lui a demandé s’il avait pensé à gagner un match contre l’équipe avec laquelle il avait passé deux ans auparavant.
« Mais je me concentre avant tout sur l’équipe que nous avons à Montréal. Je travaille très fort avec mes frères, alors je leur dois bien ça. Mais oui, je pensais assurément à mon ancienne équipe. Je voulais leur prouver que j’étais meilleur qu’elle, pour pouvoir me vanter auprès de mes anciens coéquipiers, alors la victoire était agréable. »
Si vous avez suivi la saison des Alouettes en 2022, un jeu comme celui que Beverette a réussi afin de mettre un terme à la demi-finale de l’Est ne devrait pas vous surprendre. Le secondeur de six pieds et de 203 livres a réussi des jeux pendant toute la campagne, incluant de solides plaqués comme celui qu’il a réussi aux dépens de Shiltz.
En 18 parties de saison régulière, Beverette a réussi 56 plaqués défensifs, un échappé provoqué et une interception retournée pour un touché. Il a aussi occupé un rôle au sein des unités spéciales des Alouettes, un rôle qu’il a également joué lors de ses deux campagnes avec Hamilton. Il a réussi 21 plaqués sur les unités spéciales, un total bon pour le deuxième rang de la LCF, derrière Kevin Francis de la Colombie-Britannique (22).
Beverette a été embauché comme joueur autonome l’hiver dernier après avoir passé les saisons 2019 et 2021 avec les Tiger-Cats. En se joignant à une nouvelle organisation, Beverette voulait travailler d’arrache-pied afin de décrocher un poste de partant en défense, malgré le nombre de talentueux joueurs au sein de la formation des Alouettes.
« Je savais qu’il y avait de bons et jeunes joueurs ici, alors je ne savais pas à quoi m’attendre », a admis Beverette. « J’ai foncé tête première et j’ai travaillé fort. Je laisse les dirigeants prendre les décisions, et celles qu’ils ont prises jusqu’à présent sont excellentes. »
Après avoir décroché un poste en défense plutôt que simplement sur les unités spéciales, le joueur de 27 ans a évolué à plusieurs positions cette saison. Il a remplacé Marc-Antoine Dequoy comme maraudeur plus tôt cette année, et il a évolué comme secondeur du côté court. Et c’est cette position qu’il occupera en fin de semaine pour les Alouettes.
Harris est sur la touche depuis la Semaine 10 en raison d’une blessure à un muscle pectoral. Pendant son absence, A.J. Ouellette a occupé le rôle de demi offensif partant du côté de Toronto. Ouellette a porté le ballon 98 fois pour 516 verges et un touché en 13 matchs cette année, et il a aussi capté 38 passes pour 350 verges, dont 293 verges après l’attrapé, et un touché.
« Nous savons que leurs demis offensifs jouent à peu près de la même façon », a dit Beverette en parlant de l’attaque au sol des Argonauts. « Harris est un peu plus impliqué dans l’attaque aérienne, mais ils sont deux gros demis offensifs, et peu importe celui qui sautera sur le terrain, nous serons prêts à l’affronter. »
Pour Beverette, l’identité du porteur de ballon principal des Argonauts en vue de l’affrontement de dimanche a peu d’importance. Il sait que si ses coéquipiers en défense et lui peuvent jouer à la hauteur de leurs attentes, Montréal pourra obtenir son laissez-passer pour le match de la 109e Coupe Grey le 20 novembre prochain.
« Nous nous concentrons sur nous », a dit Beverette. « Et si nous jouons au sommet de notre art, avec la défense que nous avons, il n’y a aucun joueur dont nous devons avoir peur. »
D’après une chronique de Kristina Costabile publiée sur CFL.ca.