REGINA – Vendredi, les Lions de la Colombie-Britannique amorceront leur campagne sur la route en se mesurant aux Roughriders de la Saskatchewan au Mosaic Stadium de Regina. Ce match, qui sera le 197e en saison régulière entre les deux équipes, sera diffusé sur TSN à compter de 21 h 30 HE.
Les Lions chercheront vendredi à remporter un premier match à Regina depuis 2016 pour mettre fin à une série de 12 revers face aux clubs de la division Ouest – ils ont montré une fiche de 0-10 contre ceux-ci en 2019. Ils seront dirigés par le nouvel entraîneur-chef, Rick Campbell, qui compte 108 matchs d’expérience et trois participations au match de la Coupe Grey en tant qu’entraîneur-chef dans la LCF.
La Colombie-Britannique pourrait être privée des services de son quart-arrière partant Michael Reilly : si tel est le cas, le Canadien Nathan Rourke obtiendrait le départ. Rourke deviendrait ainsi le premier quart-arrière national à amorcer un match pour les Lions depuis Giulio Caravatta le 27 octobre 1996.
De leur côté, les Roughriders ont remporté leurs sept derniers matchs à domicile, leur plus longue séquence du genre depuis 2009-2010, alors qu’ils avaient gagné neuf parties de suite. Ils ont aussi triomphé lors de leurs trois derniers matchs en saison régulière – après un début de campagne de 1-3, ils ont signé la victoire lors de 12 de leurs 14 dernières rencontres. Chaque année depuis 2015, la Saskatchewan a amélioré son nombre de victoires : 3, 5, 10, 12 et 13. Il ne lui manquait qu’un gain en 2019 pour égaler une marque d’équipe (14 victoires en 1970).
Premier joueur des Riders a mérité le titre de joueur par excellence de la division Ouest depuis Kerry Joseph, en 2007, Cody Fajardo sera le quart-arrière partant des siens face aux Lions. Fajardo a mené la LCF pour les verges par la passe en 2019 (4302 verges), une première depuis Darian Durant en 2010 (5542 verges).