HAMILTON – Avec une fiche de six victoires et trois défaites à leurs neuf derniers matchs, dont quatre victoires en cinq matchs pour conclure leur saison, les Tiger-Cats de Hamilton entameront leur parcours éliminatoire sur une note plutôt encourageante.
Les succès de l’équipe s’expliquent notamment par les illustres performances du vétéran quart Henry Burris, qui, à 38 ans, a terminé la campagne 2013 au sommet de la LCF pour une deuxième année de suite avec des gains de 4927 verges par la passe.
Par contre, Burris a connu sa part d’ennuis en fin de saison : jamais depuis le 14 octobre contre Toronto n’a-t-il été en mesure d’amasser plus de 300 verges par la passe en un match.
Et, en 2013, contre les Alouettes de Montréal, une équipe qu’il affrontera pour une première fois à l’occasion des éliminatoires, ses statistiques sont peu élogieuses : 176 verges en septembre, 163 verges il y a deux semaines, et 106 verges il y a trois semaines.
Dans le clan de la formation ontarienne, on est conscient que des ajustements devront être apportés pour espérer connaître un bon match dimanche.
« Les Alouettes amènent de la pression à chaque jeu, c’est le mot d’ordre de leur défense, reconnaît le centre montréalais Marwan Hage. Nous devons déceler les joueurs que nous devons bloquer et éliminer les corridors menant à Henry, mais je crois que nous allons bien faire. »
« Cette semaine, nous avons essayé d’impliquer un maximum de joueurs en protection, en espérant que ça fonctionne pour nous dimanche », a pour sa part expliqué le receveur sherbrookois Samuel Giguère.
« Notre attaque et leur défense se connaissent beaucoup. Les entraîneurs ont réussi à identifier les éléments grâce auxquels nous avions réussi à avoir du succès au cours des derniers matchs, mais ils ont aussi introduit de nouveaux jeux, pour donner plus de temps à Henry de décocher des passes, et pour que nous puissions mieux exécuter nos jeux. »