La saison 2012 débute en fin de semaine. Et comme elle se terminera en novembre par la présentation de la 100e édition de la Coupe Grey, on entame ce texte avec quelques notes historiques :
À l’exception de deux interruptions pour soutenir l’effort de guerre du Canada, la Ligue canadienne de football (en tenant compte des ligues qu’elle a remplacées, soit la IRFU dans l’Est et la WIFU dans l’Ouest) est en opération continue depuis 1907 – pour les championnats de 1907 et 1908, il n’y avait même pas encore de trophée!
Le «Big Four», dont les Argonauts de Toronto sont des membres d’origine, nous a offert plus de 100 années de football au Canada. Dans l’Ouest, un regroupement d’équipes existe depuis 1936. Les Roughriders et les Blue Bombers étaient parmi les équipes fondatrices.
5 098 matchs de saison régulière et 99 matchs de la Coupe Grey
Avec les matchs d’ouverture à Hamilton et à Vancouver aujourd’hui, le total de matchs de saison régulière atteindra 5 100 depuis 1907 dans l’Est et 1936 dans l’Ouest.
Le premier match opposait Montréal et Toronto. Le match avait été remporté par Montréal au compte de 17-8, le 5 octobre 1907. Le premier match de saison régulière de la WIFU a eu lieu le 5 septembre 1936, une victoire de 8-0 de Winnipeg contre les Bronks de Calgary.
Vent nouveau chez les entraîneurs-chefs
La saison 2012 égale un record de la LCF pour le nombre de nouveaux entraîneurs-chefs sans expérience préalable. Il faut remonter à 1946 (lorsque la Ligue reprenait ses activités normales après l’interruption de la Deuxième Guerre) et à 1995 (la dernière année de l’expansion américaine, où on comptait 13 équipes et 4 nouveaux entraîneurs-chefs) pour voir un si important vent de changements.
Il faut aussi ajouter 2008, saison qui a vu John Hufnagel, Marc Trestman, Ken Miller et Rich Stubler être nommés. Hufnagel et Trestman sont les entraîneurs-chefs avec le plus d’ancienneté cette saison. Aucune autre saison n’a connu plus de 3 nouveaux entraîneurs-chefs.
Avec 11 saisons d’expérience combinées (Hufnagel et Trestman – 4 ans chacun, LaPolice – 2, Reed – 1), il s’agit du total de saisons d’expérience le plus bas pour amorcer une saison dans l’histoire de la LCF.
Beaucoup de changements
Les formations de la LCF ont connu une rotation de joueurs de l’ordre de 45 % si l’on compare les formations de la semaine no 1 de 2011 à celles de la semaine no 1 de 2012. Des 430 joueurs figurant au sein des formations des équipes (au 26 juin 2012), 235 sont demeurés avec la même équipe. Les 195 joueurs restants (actifs et blessés) n’étaient pas de la formation régulière de leur équipe actuelle l’an passé.
Les Lions, champions en titre, possèdent le plus d’expérience avec un total de 2 775 matchs joués par leurs joueurs et une moyenne de 4 saisons par joueur. Leur moyenne d’âge est de 27,7 ans. Winnipeg possède l’équipe la plus jeune et la moins expérimentée, avec un total de 24 joueurs possédant une saison ou moins d’expérience. Leur moyenne d’âge est de 25,8, et le nombre total de matchs d’expérience dans la LCF est de 1 402.
L’âge moyen des Stampeders tourne autour de la moyenne de la ligue (27), mais ils comptent seulement 7 recrues. En matière de changements au sein de la formation, les Roughriders décrochent la palme avec 31 nouveaux joueurs.
Expérience au poste de quart – L’Est domine
Les 4 quarts partants projetés de la division Est en 2012 cumulent 606 départs en carrière : Anthony Calvillo (253), Henry Burris (150), Ricky Ray (148) et Buck Pierce (55).
Dans l’Ouest, Darian Durant compte 55 départs, ce qui est plus que le total cumulé des trois autres quarts! Joueur par excellence en 2011, Travis Lulay en compte 27, Steven Jyles 19 et Drew Tate, 3.
Dans l’Ouest, le total cumulé est de 104 départs en carrière. Cela représente 149 départs de moins que Calvillo à lui seul. Cela dit, l’Ouest compte sur 2 quarts d’expérience comme substituts, Kevin Glenn (125 départs) et Kerry Joseph (101 départs).
Deux championnats de suite
Les Lions de la Colombie-Britannique ont remporté 6 Coupes Grey dans leur histoire, mais n’ont jamais remporté 2 titres consécutifs. Toronto (1945-47 et 1996-97), Edmonton (1954-56 et 1978-1982), Ottawa (1968-69), Winnipeg (1958-59 et 1961-62) et Montréal (2009-10) sont les seules équipes à avoir réussi l’exploit depuis 1945. Au cours des 8 dernières saisons, la Coupe Grey a été remportée par 6 clubs différents, dont les Alouettes et les Lions à 2 reprises.
Coup d’oeil
Geroy Simon
Le no 81 doit amasser 67 verges sur des réceptions pour s’emparer du record de la LCF. Il a accumulé 15 087 verges en 210 matchs au cours de 13 saisons. Il connaît actuellement une séquence de 160 matchs consécutifs avec au moins une réception. Il a capté au moins une passe lors de 204 de ses 210 parties et a besoin d’inscrire 2 touchés pour atteindre le plateau des 100 en carrière.
Henry Burris
Burris évoluera pour une équipe de l’Est pour la première fois de sa carrière après 13 saisons et 192 parties à Calgary et en Saskatchewan. Comme partant, sa fiche est de 84-63-3, et il a connu 61 matchs d’au moins 300 verges par la passe. Au cours des 4 dernières saisons, il a remporté 44 rencontres comme partant avec les Stampeders avant de laisser sa place à Drew Tate la saison dernière.
Nik Lewis
Âgé de seulement 30 ans,Nik Lewis compte 9 232 verges sur des réceptions en 140 parties. Il a besoin de 17 verges lors du premier match pour devancer Jim Young au 24e rang. Depuis ses débuts, il a capté au moins une passe lors de chacun de ses matchs.
Succès à long terme à Edmonton
En 2011, les Eskimos d’Edmonton ont participé à la finale de l’Ouest pour la première fois depuis leur plus récente conquête de la Coupe Grey en 2005 (remarquez qu’ils ont participé à la finale de l’Est en 2008 comme équipe du croisement). Les Esks ont participé aux éliminatoires à 37 reprises au cours des 40 dernières années et ont un taux de victoires de ,587 depuis 1949 (609-427-18), le meilleur de la LCF.
Encore .500?
Les Tiger-Cats ont participé aux éliminatoires au cours des 3 dernières saisons après les avoir ratées à 6 reprises au cours d’une période de 7 ans. Ils espèrent terminer la saison avec une fiche supérieure à .500. En effet, depuis 2009, ils ont terminé leurs saisons avec une fiche de .500 ou tout juste en dessous (fiche cumulé
;e de 26-28), en ne s’éloignant jamais plus d’un match au-dessus ou au-dessous de .500!