TORONTO – Êtes-vous prêts pour le football de la LCF?
Pour ceux qui comptaient les jours jusqu’au 5 juin, vous y êtes presque.
La semaine 1 nous permettra de voir en action huit des neuf équipes du circuit (Winnipeg bénéficie d’une semaine de congé), et les partisans de la LCF sont en droit d’être excités à l’approche du botté d’envoi de la saison 2025.
Les choses débutent en Saskatchewan, alors que le ROUGE et NOIR d’Ottawa visite les Roughriders, jeudi soir. Vendredi, les Argonauts de Toronto rendront visite aux Alouettes de Montréal, dans un match revanche de la dernière finale de l’Est. Finalement, le programme double de samedi débutera à Calgary et se conclura en Colombie-Britannique.
Voici donc une histoire à suivre lors de chaque rencontre de la semaine 1.
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LE BOTTÉ D’ENVOI DE LA SAISON
Ottawa c. Saskatchewan | jeudi 5 juin | 21 h HE | RDS2
Le botté d’envoi de la saison s’effectuera au Mosaic Stadium, en Saskatchewan. Il y aura beaucoup d’histoires à suivre lors de cette rencontre, donc nous allons un peu tricher d’entrée de jeu.
La défense de l’entraîneur-chef Corey Mace a été excellente en 2024. Elle a présenté la meilleure moyenne de verges au sol concédées par match (80,3) et a conclu la saison avec un différentiel de revirements de plus-26. Les Riders ont conservé plusieurs de leurs éléments clés lors de la saison morte, et ils espèrent poursuivre leurs succès défensifs contre le quart-arrière Dru Brown et sa bande du côté du ROUGE et NOIR.
En parlant de l’attaque d’Ottawa, l’un des meilleurs receveurs de la Ligue, Eugene Lewis, s’est joint à l’équipe cet hiver. Il tentera de poursuivre sa séquence de huit matchs avec au moins un touché, jeudi soir. S’il y parvient, il se hissera à égalité au deuxième rang de l’histoire de la LCF pour la plus longue séquence de ce genre (neuf matchs). Le record est de 10 rencontres.
Certains experts croient que si le quart-arrière des Roughriders Trevor Harris demeure en santé pour les 18 rencontres, il pourrait être en lice pour le titre de joueur par excellence du circuit. Il tentera de confirmer ces avis, jeudi soir, contre le ROUGE et NOIR.
REVANCHE DE LA FINALE DE L’EST
Toronto c. Montréal | vendredi 6 juin | 19 h 30 HE | RDS
La finale de l’Est a été déchirante pour les Alouettes, qui espéraient remporter une deuxième Coupe Grey consécutive en 2024. Mais se sont les Argonauts, malgré une grave blessure à leur quart-arrière partant Chad Kelly, qui sont parvenus à obtenir leur billet pour la 111e Coupe Grey.
Les Als n’auront pas à attendre trop longtemps avant de prendre leur revanche.
Tout indique que c’est Nick Arbuckle, joueur par excellence de la dernière Coupe Grey, qui sera le quart-arrière partant chez les Argos. De l’autre côté, Davis Alexander obtiendra son premier départ en tant que quart-arrière partant établi à Montréal.
La défense spectaculaire de Toronto en 2024 sera bien différente cette année. Leur ligne défensive en entier a changé, tandis que les demis défensifs DaShaun Amos et Royce Metchie ont aussi changé d’adresse. Malgré les changements, le secondeur Wynton McManis sera encore le pilier de l’unité.
L’histoire se répètera-t-elle, avec une victoire de Toronto au stade Percival-Molson? Ou les Alouettes seront-ils en mesure de l’emporter devant leurs partisans.
PRÉPAREZ VOUS AU SPECTACLE AÉRIEN
Hamilton c. Calgary | samedi 7 juin | 19 h HE | TSN
Attendez-vous à des feux d’artifice lors de la rencontre entre les Tiger-Cats et les Stampeders à Calgary.
Le quart-arrière Bo Levi Mitchell vient de connaitre l’une des meilleures saisons de son illustre carrière pour les Tiger-Cats. Il a mené la LCF au chapitre des verges par la passe (5451) et des passes de touché (32) en plus d’être nominé joueur par excellence de la division Est. Mitchell compte en ce moment 99 victoires en carrière. Si les Ticats l’emportent samedi, il deviendra le joueur à avoir atteint le plateau des 100 victoires le plus rapidement dans l’histoire de la LCF.
Chez les Stamps, le quart-arrière Vernon Adams Jr. disputera son premier match dans son nouvel uniforme. L’an dernier, dans une situation de garde partagée avec Nathan Rourke chez les Lions, « Big Play VA » a obtenu une moyenne de 9,7 verges par tentative de passe, la plus haute moyenne de la LCF.
Les deux passeurs auront à leur disposition une tonne de receveurs talentueux : Kenny Lawler se joint à Tim White, Shemar Bridges et Kiondré Smith à Hamilton, tandis qu’Adams pourra compter sur son vieil ami Dominique Rhymes, ainsi que sur Reggie Begelton, Jalen Philpot et Tevin Jones.
LA BATAILLE DES QUARTS-ARRIÈRES CANADIENS
Edmonton c. Colombie-Britannique | samedi 7 juin | 22h HE | TSN
La finale de la semaine opposera deux quarts-arrière partants canadiens, un fait qui ne s’est jamais produit dans l’histoire de la LCF!
Nathan Rourke s’est fait remettre les rênes de l’attaque des Lions cet hiver, tout comme Tre Ford avec les Elks.
Ford avait partagé la tâche avec McLeod Bethel-Thompson en 2024, mais il avait conclu la saison sur une bonne note, obtenant 325 verges par la passe et trois touchés lors de la semaine 21 contre Toronto. Il tentera de maintenir le rythme pour entamer la saison.
En neuf matchs l’an dernier, Rourke a complété 136 de ses 209 passes pour 1781 verges, quatre touchés et neuf interceptions. Il a aussi ajouté cinq touchés et 213 verges au sol. Avec une saison morte et un camp d’entrainement complet pour se réajuster au rythme de la LCF, le passeur de 27 ans voudra retrouver sa forme de 2022, qui lui avait valu d’être nommé joueur canadien par excellence de la Ligue.
Qui l’emportera samedi? À découvrir après le spectacle d’avant-match du rappeur Snoop Dogg!
D’après une chronique de Kristina Costabile publiée sur CFL.ca.