Alouettes de Montréal
MONTRÉAL – Les Alouettes de Montréal ont causé une onde de choc, samedi, en annonçant avoir libéré le demi offensif Walter Fletcher, qui était le partant de l’équipe l’an dernier et qui était pressenti pour occuper le même poste cette année.
Si le retranchement d’un joueur n’est en soi pas surprenant à ce stade-ci de l’année, celle de Fletcher l’est, parce qu’il avait connu une excellente campagne en 2024, sa première en tant que numéro un. En 17 rencontres, il avait porté le ballon à 141 reprises pour 764 verges et quatre touchés. Il avait aussi brillé par la voie des airs, réalisant 71 réceptions pour 682 verges et trois touchés.
Rencontré au stade Hébert lundi en amont de la séance d’entrainement des Alouettes, le directeur général Danny Maciocia a expliqué que ce n’était pas nécessairement le camp de Fletcher qui avait causé sa perte, mais plutôt le brio des autres demis offensifs de l’équipe.
« C’était une question de compétition », a tranché Maciocia. « Nous avions quatre excellents demis offensifs. »
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Les trois autres demis offensifs auxquels Maciocia fait référence sont Sean Thomas-Erlington et Stevie Scott III, qui en sont à leur deuxième campagne à Montréal, ainsi qui Travis Theis, qui s’est joint à l’équipe en plein camp d’entrainement.
« Ce sont trois demis offensifs qui se ressemblent un peu. Ils vont aller chercher des verges plus difficiles, convertir des situations de deuxième et deux ou troisième essai et une verge », a expliqué Maciocia. « Le plan est de garder les trois, et Coach Maas va décider comment il veut les utiliser d’une semaine à l’autre. »
Mais qui donc sera le demi offensif partant pour les Alouettes en 2025? Pour nous aider à répondre à la question, décortiquons ensemble les trois prétendants au titre.
SEAN THOMAS ERLINGTON
Alouettes de Montréal
Le Québécois semble partir avec une longueur d’avance, lui qui s’entrainait avec les partants, lundi. Thomas Erlington s’est joint aux Alouettes en 2024, après une carrière de six saisons avec les Tiger-Cats de Hamilton.
Avec 1383 verges au sol et sept touchés en 95 matchs, il est de loin le porteur de ballon le plus expérimenté du groupe. Bien qu’il n’ait été utilisé que sporadiquement par les Alouettes en 2024, Maciocia a tenu à mentionner qu’il avait connu un très bon camp d’entrainement.
« La personne dont personne ne parle, c’est Sean Thomas Erlington, qui a connu un excellent camp. On est très satisfait de sa compréhension du livre de jeux. »
Thomas Erlington a abondé dans le même sens, expliquant que sa première saison à Montréal en a été une d’adaptation.
« L’an dernier, c’était une période d’adaptation, d’apprentissage de plein de nouveaux jeux. J’ai que de bonnes choses à dire (du camp d’entrainement), autant en ce qui a trait à mes performances qu’à ma compréhension du livre de jeux », a affirmé le natif de Montréal.
Questionné au sujet de son utilisation, Thomas Erlington a laissé entendre qu’on lui avait indiqué qu’il allait être le partant lors du match d’ouverture contre les Argonauts de Toronto, vendredi, mais il a rapidement précisé qu’il ne tenait en aucun cas ce poste pour acquis.
« Je vois ça comme mon poste à perdre. J’ai l’occasion d’être partant en début d’année et de bien faire, de montrer l’exemple aux recrues. Il y a deux très bons joueurs derrière moi. Je veux être le joueur que je suis, je veux être un joueur d’équipe et montrer l’exemple. »
Pour un Montréalais, obtenir le poste de demi offensif partant des Alouettes pour le match d’ouverture local relève du rêve. Le demi offensif de 32 ne cache pas son excitation à l’idée de fouler le terrain, vendredi soir.
« C’est assez spécial. C’était un peu une surprise quand j’ai appris la nouvelle, samedi après-midi, pendant une rencontre. C’est excitant. J’ai vraiment hâte de reprendre ce rôle-là, que je n’ai pas eu depuis 2021. »
STEVIE SCOTT III
Alouettes de Montréal
En voilà un qui a de quoi intriguer.
Un demi offensif format géant de six pieds, deux pouces et 231 livres, Scott s’est joint aux Alouettes en février 2024 et a passé la majorité de la dernière campagne au sein de l’équipe d’entrainement.
Un produit du réputé programme de football de l’Université de l’Indiana, Scott a cumulé 2543 verges au sol et 30 touchés en 31 rencontres durant sa carrière universitaire. Il a été le demi offensif le plus utilisé des Alouettes lors des deux rencontres préparatoires, portant le ballon à neuf reprises pour 44 verges.
Il se décrit comme étant un demi offensif complet et explosif.
« Je crois que je suis un demi offensif très polyvalent. Je peux attraper le ballon, courir et protéger le quart-arrière. Je ne suis pas un joueur unidimensionnel. Je suis très explosif et j’ai hâte de le prouver. »
Lundi, il n’a pas pris part aux exercices de groupes et il portait une attelle au genou gauche. L’état-major de l’équipe affirme toutefois qu’il sera frais et dispo pour le match de vendredi soir.
TRAVIS THEIS
Alouettes de Montréal
Theis s’est présenté à Saint-Jérôme alors que le camp d’entrainement était déjà en branle et il a immédiatement brouillé les cartes. Âgé de seulement 24 ans, il vient tout juste de compléter sa carrière universitaire avec l’Université South Dakota.
Lors des deux rencontres préparatoires, il a démontré de la fougue et de la polyvalence, en étant autant utilisé lors du jeu au sol que lors des retours de botté. Le 24 mai, il a notamment réussi un retour de 48 verges contre le ROUGE et NOIR.
La semaine dernière, lors de l’ultime rencontre préparatoire, c’est sa capacité à briser des plaqués et à aller chercher des verges supplémentaires qui a été mise en évidence. Il a réalisé deux attrapés pour 31 verges, dont 30 après le premier contact.
« Theis est capable de retourner des bottés et il peut aussi jouer comme centre-arrière. Il a nous a compliqué la vie », a admis Maciocia en souriant. « Après le match de 31 mai, on était dans le bureau et on a pris la décision qu’on a prise. »
On sait que Jason Maas est un entraineur qui aime se servir de son demi offensif comme receveur additionnel dans ses schémas offensifs. Theis pourrait-il servir de carte cachée à l’entraineur-chef des Alouettes?