Kevin Sousa/LCF.ca
TORONTO – C’est enfin l’heure! Le retour du football de la Ligue canadienne de football (LCF), ce jeudi, signifie aussi le retour de l’état des forces, présenté par AMSOIL.
Les embauches, les renouvellements et les prolongations de contrats, les transactions et les sélections au repêchage de la LCF sont désormais chose du passé, et tout ce qui compte désormais c’est l’adversaire qui se trouve devant chaque équipe.
Le parcours vers le match de la 112e Coupe Grey, à Winnipeg, commence maintenant, et voici où se situe chacune des équipes du circuit avant la première semaine de la campagne.
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1. ARGONAUTS DE TORONTO (0-0)
Édition très prématurée de l’état des forces : 1
Prochain match : À Montréal, le vendredi 6 juin à 19 h 30 HE (RDS)
Toronto a apporté quelques changements surprenants à sa formation, en fin de semaine, en libérant les demis offensifs Ka’Deem Carey et Kevin Brown. Malgré tout, les Argonauts sont les champions en titre de la Coupe Grey, et ils ont su réorganiser leurs effectifs mieux que quiconque au cours des deux dernières saisons. Un match contre les Alouettes lors de la semaine 1 permettra de déterminer lequel de ces deux puissances de la division Est possède une longueur d’avance sur l’autre à ce moment-ci de l’année. La présence de vétérans comme les receveurs DaVaris Daniels et Damonte Coxie pourrait aider les Torontois à faire fi des aléas de ce qui, sur papier, devrait être une formation différente en 2025. Les noms du secondeur Wynton McManis et du quart-arrière Chad Kelly figurent tous les deux sur le rapport des blessures des Torontois, lundi; un dossier à suivre tout au long de la semaine.
2. BLUE BOMBERS DE WINNIPEG (0-0)
Édition très prématurée de l’état des forces : 2
Prochain match : Contre la Colombie-Britannique, le jeudi 12 juin à 20 h 30 HE (RDS)
Parlant d’une équipe ayant procédé à une refonte de ses effectifs, les Blue Bombers ont su conserver un noyau fort qui semble capable de les mener jusqu’au match de la Coupe Grey chaque saison. Le quart-arrière Zach Collaros, le demi offensif Brady Oliveira et l’ailier défensif Willie Jefferson forment un trio de joueurs étoiles que peu d’équipes peuvent égaler. Winnipeg entame la saison avec une semaine de congé; il faudra donc patienter un peu pour voir s’ils commenceront lentement, comme en 2024, ou si leur quête vers un match de la Coupe Grey à domicile donnera un ton différent à leur début de saison 2025.
3. ROUGHRIDERS DE LA SASKATCHEWAN (0-0)
Édition très prématurée de l’état des forces : 3
Prochain match : Contre Ottawa, le jeudi 5 juin à 21 h HE (RDS Info)
Les Roughriders ont connu une belle progression lors de la première saison de Corey Mace comme entraîneur-chef, et rien ne laisse présager qu’ils ne pourront pas atteindre de nouveaux sommets en 2025. Avec un roulement de joueurs quasi nul au cours de la saison morte, le club de la Saskatchewan semble être la plus grande menace pour les Blue Bombers dans la division Ouest. Les Roughriders amorcent leur saison à domicile contre une équipe du ROUGE et NOIR très dynamique, ce qui constituera un test important pour les deux équipes, jeudi.
4. ROUGE ET NOIR D’OTTAWA (0-0)
Édition très prématurée de l’état des forces : 6
Prochain match : En Saskatchewan, le jeudi 5 juin à 21 h HE (RDS Info)
Une tendance commune aux trois dernières équipes mentionnées est la continuité au sein de la formation. Ottawa a réussi à conserver des joueurs importants comme les possibles joueurs autonomes Justin Hardy (receveur) et Adarius Pickett (secondeur), tout en accordant une prolongation de contrat au quart-arrière Dru Brown. Le directeur général Shawn Burke a également pu ajouter d’autres joueurs clés à sa formation comme le receveur Eugene Lewis, qui devrait propulser l’attaque du ROUGE et NOIR encore plus haut, dès que Brown se sentira plus à l’aise à sa deuxième année au cœur de l’attaque d’Ottawa.
5. TIGER-CATS DE HAMILTON (0-0)
Édition très prématurée de l’état des forces : 5
Prochain match : À Calgary, le samedi 7 juin à 19 h HE (TSN)
Hamilton mise également sur une attaque explosive, qui le deviendra encore plus avec l’arrivée du talentueux receveur Kenny Lawler via le marché des joueurs autonomes. Le quart-arrière Bo Levi Mitchell a été brillant en 2024, et il pourrait faire encore mieux en 2025, alors qu’il pourra décocher ses passes vers Lawler, Tim White, Shemar Bridges et Kiondré Smith. La première semaine offre à Mitchell l’occasion de retourner dans une ville qu’il connaît bien, Calgary, dans ce qui promet d’être un affrontement aérien explosif entre lui et le nouveau quart-arrière des Stampeders Vernon Adams Jr.
6. ALOUETTES DE MONTRÉAL (0-0)
Édition très prématurée de l’état des forces : 4
Prochain match : Contre Toronto, le vendredi 6 juin à 19 h 30 HE (RDS)
Placer les Alouettes au sixième rang du premier état des forces de la saison peut sembler un affront. Cependant, chacune des équipes devant eux dans ce classement compte sur un quart-arrière expérimenté et plus établi. Ça ne veut pas dire que Davis Alexander ne peut pas grimper au classement des passeurs de la LCF, mais il doit encore démontrer qu’il peut être un partant à temps plein et qu’il est capable de guider la talentueuse formation des Alouettes. Montréal ne pourra pas compter sur le dangereux Walter Fletcher, mais un groupe de receveurs mené par Tyson Philpot et une défense menée par le secondeur Tyrice Beverette devraient être plus que suffisants pour maintenir les Alouettes sur la bonne voie pour lutter à nouveau pour le titre de la division Est.
7. LIONS DE LA COLOMBIE-BRITANNIQUE (0-0)
Édition très prématurée de l’état des forces : 8
Prochain match : Contre Edmonton, le samedi 7 juin à 22 h HE (TSN)
Les Lions espèrent que le quart-arrière Nathan Rourke, après une saison morte complète à se préparer pour sa prochaine campagne en Colombie-Britannique, démontrera à tout le monde pourquoi il a gagné le titre de joueur canadien par excellence en 2022. Les Lions ont embauché l’ancien coordonnateur offensif des Blue Bombers, Buck Pierce, comme nouvel entraîneur-chef, dans le but de renouveler leur attaque, même si elle comptera sur des visages familiers. La Colombie-Britannique a rapatrié le demi offensif James Butler afin de recréer, avec Rourke, un duo dynamique qui a connu beaucoup de succès en 2022. Le joueur de ligne défensive Mathieu Betts bénéficiera également d’une saison morte complète après un bref passage dans la NFL en 2024. Les Lions amorcent leur saison à domicile contre les Elks d’Edmonton, dans ce qui promet d’être un affrontement intéressant entre deux quarts-arrière partants canadiens.
8. STAMPEDERS DE CALGARY (0-0
Édition très prématurée de l’état des forces : 9
Prochain match : Contre Hamilton, le samedi 7 juin à 19 h HE (TSN)
Les Stampeders ont fait l’acquisition d’Adams, comme nous l’avons mentionné plus haut, afin de relancer une attaque qui n’avait jamais réussi à prendre son erre d’aller en 2024. Adams possède un bras explosif et des jambes capables de faire des dégâts lorsqu’on lui en donne l’occasion. Il pourra également compter sur l’un des groupes de receveurs les plus intrigants de la Ligue, mené par Reggie Begelton et par un visage familier en Dominique Rhymes. En défense, les Stampeders ont mis sous contrat Damon Webb, un ancien du ROUGE et NOIR, dont le premier match sera difficile contre Mitchell et l’attaque aérienne explosive des Tiger-Cats.
9. ELKS D’EDMONTON (0-0)
Édition très prématurée de l’état des forces : 7
Prochain match : En Colombie-Britannique, le samedi 7 juin à 22 h HE (TSN)
Les Elks ont sans doute mis sous contrat plus de joueurs talentueux que toute autre équipe de la Ligue durant la saison morte. Le joueur de ligne défensive Jake Ceresna, le demi défensif Tyrell Ford, le maraudeur Royce Metchie, le receveur Kaion Julien-Grant… Vous en avez sans doute entendu parler au cours des derniers mois. Leur classement dans l’état des forces, cette semaine, reflète plutôt le fait que nous n’avons pas encore vu cette équipe sur le terrain et que nous ne savons pas encore de ce dont elle est capable. Cela dit, les Elks pourront compter sur le nouvel entraîneur-chef Mark Kilam et sur sa longue expérience comme coordonnateur des unités spéciales et entraîneur-chef adjoint à Calgary pour les aider à naviguer ce qui semble être une nouvelle ère à Edmonton.
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