La Presse Canadienne
MONTRÉAL — Dire qu’il reste encore beaucoup de travail afin que la première unité à l’attaque des Alouettes trouve son synchronisme tient de l’euphémisme. Davis Alexander et le reste de l’attaque montréalaise a éprouvé toute sorte d’ennuis dans un soporifique match préparatoire perdu 23-7 aux mains du Rouge et Noir d’Ottawa, samedi.
Alexander a connu une sortie difficile, ne complétant que 11 de ses 18 passes pour 69 verges. Si certaines de ses tentatives infructueuses peuvent être mises au compte de ses receveurs, il y a assurément quelques lancers qu’il aimerait reprendre.
«Je pense que le seul point positif, c’est que nous n’avons pas concédé de revirement, a déclaré Alexander après la rencontre. Ça arrive. Nous sommes un groupe compétent et nous savons ce dont nous sommes capables de faire. Je vais prendre le blâme aujourd’hui.
«Je n’ai pas été capable de mettre la machine en marche, peu importe pour quelle raison. Je dois être meilleur. (…) Je voyais bien le terrain. On devra regarder les films, mais au final, c’est à moi que revient la responsabilité.»
Ce n’est pas comme si l’attaque du Rouge et Noir roulait sur les chapeaux de roue non plus. L’attaque des deux équipes n’a récolté qu’un premier essai chacune au premier quart.
Malgré tout, les Alouettes sont demeurés dans le match dans cette première demie, qui s’est soldée par la marque de 6-1 en faveur des visiteurs. Les unités spéciales se sont mises en évidence, notamment sur une tentative de transformation bloquée par Isaac Adeyemi-Berglund. Darnell Sankey a aussi bloqué une tentative de placement plus tard.
Ce sont cependant les unités spéciales qui ont accordé l’unique touché de la première demie, sur un retour de dégagement de 70 verges de DeVonte Dedmon. C’est donc dire que la défense des Alouettes — sa première unité à tout le moins — n’a rien donné au Rouge et Noir.
«La défense est évidemment ce qui m’a impressionné le plus de cette rencontre, a dit l’entraîneur-chef Jason Maas. La première demie s’est soldée par la marque de 6-1 et ces six points ont été marqués sur une autre phase de jeu, c’est donc dire que notre défense a blanchi l’attaque adverse.
«On doit bien jouer dans les trois phases de jeu pour remporter des matchs cependant et nous n’avons pas été en mesure de le faire aujourd’hui. C’est le message que je vais lancer aux joueurs (dimanche).»
Tout le monde sur le terrain
Maas avait déclaré cette semaine que la deuxième demie appartiendrait à ceux qui se battent pour un poste et tous les partants ont été relégués au banc. Les résultats n’ont guère été mieux.
Le porteur de ballon Jaylen Samuels a d’abord mystifié la défense des Alouettes sur une course de 23 verges pour le deuxième majeur du match. Dustin Crum a ensuite rejoint Sam Schnee dans la zone des buts des Alouettes pour un autre touché.
En attaque, McLeod Bethel-Thompson n’a guère fait mieux, complétant quatre de ses 10 passes pour 70 verges, en plus d’être victime d’une interception. James Morgan (7 en 12, 60 verges) a été désigné avec un peu plus de 12 minutes à faire. Il a mené l’équipe à la ligne de 21 des visiteurs à sa première séquence, mais n’a pas réussi à aller plus loin. Les Alouettes ont tenté un troisième et 10 infructueux. Maas aurait probablement pris les points en saison.
«C’est difficile d’évaluer quand on a que peu de répétitions à offrir à certains joueurs, a admis Maas. Mais ces gars verront beaucoup plus de temps de jeu [vendredi à Ottawa].»
Jonathan Sénécal (1 en 5, 7 verges) a pris les commandes de l’attaque avec cinq minutes à faire, soulevant le peu de spectateurs toujours présents au stade. Après une belle course pour un premier jeu, il a été rejoint derrière sa ligne de mêlée. Il est demeuré sur le terrain sur le troisième essai, un long jeu à réussir avec 13 verges à franchir, mais sa passe, presque interceptée, n’a pas trouvé de receveur.
«Je ne m’attendais pas à embarquer, mais quand Coach Maas m’a dit que c’était à moi, les sensations étaient vraiment spéciales, a dit Sénécal. J’étais un peu nerveux; j’ai raté des passes que je ne rate pas d’habitude. Mais je me suis juste amélioré pour la semaine prochaine.»