Alouettes : Hogan-Saindon veut démontrer sa polyvalence sur la ligne à l’attaque

SAINT-JÉRÔME – Le camp d’entrainement des Alouettes de Montréal bat son plein à Saint-Jérôme, alors que les Oiseaux s’apprêtent à disputer leur premier match préparatoire de la saison, samedi, au stade Percival-Molson.

À quelques jours de la rencontre, la formation partante que les Alouettes présenteront cette année ne soulève pas trop de questions. Avec un quart-arrière partant bien identifié et une unité défensive qui compte sur le même noyau qu’en 2024, les partisans des Alouettes savent en grande partie à quoi s’attendre.

Certaines interrogations persistent cependant dans les tranchées, plus particulièrement sur la ligne à l’attaque. Avec le départ de Philippe Gagnon et la retraite de Kristian Matte, un poste s’est ouvert aux côtés des partants présumés Nick Callender, Pier-Olivier Lestage, Justin Lawrence et Jamar McGloster.

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Parmi les prétendants pour occuper cette position se trouve le nouveau venu Cyrille Hogan-Saindon, acquis cet hiver via le marché des joueurs autonomes. Celui-ci est conscient de la lutte qui semble se dessiner pour l’obtention du cinquième poste de partant sur la ligne offensive, mais il préfère ne pas trop s’en formaliser pour le moment.

« Je prends ça au jour le jour », a expliqué le natif de Québec au terme de la séance d’entrainement des siens, mercredi. « Je ne pense pas trop loin. Je me concentre sur maitriser le cahier de jeux complètement, pour pouvoir donner de bons signaux quand je suis à la position de centre. Quand je suis garde, je veux démontrer que je suis un joueur physique et complet, qui peut jouer à toutes les positions. »

Choix de deuxième tour du ROUGE et NOIR lors du repêchage de la Ligue canadienne de football (LCF) en 2022, Hogan-Saindon a passé l’entièreté de sa carrière, jusqu’à présent, à Ottawa. Employé comme partant au poste de centre lors de la majeure partie des trois dernières campagnes, il a toutefois été relégué à un rôle de substitut lors de la deuxième moitié du calendrier régulier en 2024.

À Saint-Jérôme, il veut démontrer à l’état-major des Alouettes qu’il possède la polyvalence pour être employé à toutes les sauces sur la ligne à l’attaque.

« C’est certain que la position de centre est celle à laquelle j’ai le plus joué, à Ottawa et à l’université, avec le Rouge et Or. Depuis le début du camp, j’ai pris des répétitions comme garde, à gauche et à droite, et je suis content de ce que j’ai pu démontrer. Je montre que je pourrais être partant autant au poste de centre que de garde, si les entraineurs en déterminent ainsi », ajoute-t-il.

Le décideur principal quant au sort du natif de Québec sera l’entraineur de ligne à l’attaque Luc Brodeur-Jourdain, qu’Hogan-Saindon a grandi en regardant jouer quand il évoluait lui-même dans l’uniforme des Alouettes. Il explique que c’est en partie grâce à un appel avec Brodeur-Jourdain qu’il a décidé de se joindre à la formation montréalaise en février dernier.

Luc Brodeur-Jourdain s’adressant à ses troupes lors d’un match en 2024. (MontrealAlouettes.com)

« J’ai vraiment senti que Montréal avait le meilleur plan pour moi. Je me sentais désiré et je me disais que c’était l’endroit où j’allais être le mieux encadré. »

En plus de Brodeur-Jourdain, Hogan-Saindon travaille aussi de près avec l’entraineur des quarts-arrière Anthony Calvillo depuis le début du camp d’entrainement. Pour lui, évoluer avec ces deux légendes du football québécois revêt quelque chose d’un peu « surréel ».

« Ce sont des gars très terre-à-terre, ils ne sont pas du genre à exposer tout leur historique avec les Alouettes. C’est spécial d’avoir le privilège d’être entrainé par ces gars-là. Ils possèdent un QI football assez exceptionnel, et j’ai déjà beaucoup appris en une semaine et demie. »

UN RÊVE QUI DEVIENT RÉALITÉ

Hogan-Saindon savait depuis le 11 février – date de la signature de son contrat – qu’il était un membre des Alouettes. Mais c’est réellement depuis le début du camp d’entrainement qu’il réalise de plus en plus que son rêve d’enfance est devenu réalité.

« C’est vraiment spécial! On dirait que je vais peut-être le réaliser complètement quand on va commencer les matchs de saison régulière. D’avoir la chance de côtoyer les joueurs des Alouettes, et les entraineurs que j’ai mentionnés plus tôt, c’est vraiment une expérience incroyable. »

« L’accueil a vraiment bien été. J’avais joué avec Louis-Philippe Bourassa, Caleb Evans et Jose Maltos à Ottawa. Il y a aussi quelques gars avec qui j’ai joué à l’Université Laval. Les deux, trois premières journées, il y a eu une adaptation, mais là je sens que je fais partie à 100% du groupe. »

Les Alouettes disputeront leurs deux rencontres préparatoires contre le ROUGE et NOIR. Pour Hogan-Saindon, il s’agira d’une occasion pour renouer avec ses anciens coéquipiers. Même si le principal intéressé affirme ne pas ressentir de motivation supplémentaire, on peut tout de même penser qu’il voudra offrir de bonnes prestations contre son ancienne flamme.

« J’approche tous les matchs de la même façon. Je veux montrer aux entraineurs de quoi je suis capable. Mais c’est clair que je vais être content de jouer contre mes anciens coéquipiers et de voir Anthony (Gosselin) et Marco (Dubois). Je veux montrer aux gars d’Ottawa que je suis un joueur physique et complet », admet Hogan-Saindon.

Samedi, en plus d’avoir hâte de revêtir pour la première l’uniforme des Alouettes, Hogan-Saindon explique qu’il est excité à l’idée de pouvoir enfin s’asseoir sur le banc de l’équipe à domicile au Stade Percival-Molson!

« Ça va être spécial de porter l’uniforme officiel des Alouettes… et d’être sur le banc de l’équipe à la maison! J’ai toujours été visiteur, autant à l’université que chez les professionnels. J’ai hâte d’avoir enfin la foule de mon côté! »