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TORONTO – Pour les Argonauts de Toronto, l’objectif semble simple : reproduire exactement ce qui a été accompli la saison dernière et soulever à nouveau la coupe Grey.
Pourtant, pour cette équipe, l’important est l’engagement mutuel, le cheminement plutôt que la destination, et le fait que chacun doit progresser pour améliorer la cohésion d’équipe, ce qui entraînera des résultats.
Le secondeur intérieur des Argonauts, Wynton McManis, l’a exprimé simplement : le travail ne s’arrête pas avec une victoire, il ne fait que lancer le prochain objectif.
« Continuer à viser l’excellence », a déclaré McManis à LCF.ca la semaine dernière, en marge d’un événement marketing de la LCF à Hamilton. « Tout le monde aime gagner à la fin, lors de la Coupe Grey. C’est le but ultime. Mais si nous parvenons simplement à continuer d’être une équipe et à persévérer, peu importe ce qui se passe à chaque match… »
« Une fois que nous avons beaucoup de succès, nous pouvons nous éloigner de ces détails, et je pense que c’est ce que je veux que nous poursuivions. La capacité de demeurer une équipe et de continuer à rebondir, le reste suivra tout seul. Les victoires, les Coupes Grey et tout ce que je désire, tout cela suivra tout seul. Si nous parvenons à faire ces petites choses, jour après jour, chaque année. »
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Damonte Coxie en sera à sa quatrième saison avec les Argonauts de Toronto en 2025 (LCF.ca)
Ses objectifs personnels sont tout aussi importants : les honneurs individuels sont agréables, et franchir des paliers et être considéré comme un élément clé de l’équipe est génial. Mais le fait d’être tout simplement disponible lorsqu’on a besoin de ses services : voilà ce que McManis souhaite accomplir en 2025.
« Je n’ai pas encore atteint le plateau des 100 plaqués défensifs en une saison au cours de ma carrière. C’est donc un objectif que je veux rayer de ma liste », a déclaré McManis.
« Vous savez, tout joueur défensif rêve d’être nommé joueur défensif par excellence, bien sûr, mais jouer les 18 matchs de son équipe, vous fixer de petits objectifs, de petites choses. »
Il en va de même pour le receveur Damonte Coxie, qui n’est pas obsédé par un objectif précis, mais par l’amélioration des mécanismes, des détails et des petits changements qui ont un impact important.
« Mon objectif est d’accorder une plus grande importance aux détails. Il ne s’agit pas vraiment d’une statistique précise. J’ai l’impression que même si j’atteins la statistique que je me suis fixée, je vais continuer à mettre en pratique les détails nécessaires à l’atteinte de cet objectif. Mais mon objectif se limite surtout aux détails, à peaufiner les détails », a déclaré Coxie, qui était également présent la semaine dernière à Hamilton.
Après leur conquête du championnat en 2024, les Argonauts savent qu’ils ne doivent pas faire preuve de complaisance. Huit autres clubs les considèrent comme l’équipe à battre, et la pression sera plus forte que jamais, mais les joueurs savent qu’ils ne peuvent pas laisser le tout influencer leur jeu.
« Il faut garder les pieds sur terre. Il faut surmonter ce qui s’est passé l’an dernier et faire comme si de rien n’était », a déclaré Coxie. « Une fois que nous avons intégré ça dans notre esprit, comme si nous n’avions pas gagné l’an dernier, nous retrouvons cette soif de victoires et nous comprenons que l’année dernière était excellente, et que celle-ci doit l’être aussi. »
Cette soif de victoires, cette passion et cette volonté de devenir encore meilleurs que l’équipe championne de l’an passé… C’est exactement ce qui pousse les Argonauts à établir leurs standards pour 2025.
« Nous ne nous laissons pas aller, parce que tout le monde veut nous battre », a déclaré Coxie. « Il faut donc garder ça à l’esprit. »