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TORONTO – Un peu plus d’une semaine s’est écoulée depuis l’ouverture du marché des joueurs autonomes dans la Ligue canadienne de football (LCF).
Plusieurs équipes du circuit ont mis des lignes à l’eau au cours des deux dernières semaines, tentant de mettre la main sur de nouveaux morceaux à greffer à leur formation en 2025.
Certes, presque tous les joueurs mis sous contrat depuis le 11 février auront un impact au sein de leur nouvelle équipe en 2025. Mais pour ne pas passer des heures et des heures à lire cette chronique, voici cinq joueurs qui ont conclu des ententes avec de nouvelles équipes depuis la semaine dernière et qui devraient provoquer quelques étincelles au sein de celle-ci la saison prochaine.
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KENNY LAWLER | RECEVEUR | TIGER-CATS DE HAMILTON
Lawler a profité de la fenêtre de négociations qui a précédé l’ouverture du marché des joueurs autonomes pour s’entendre, apparemment, avec les Tiger-Cats de Hamilton. La nouvelle de son passage dans la division Est pour la première fois de sa carrière est devenue officielle mercredi, les Tiger-Cats ayant annoncé le tout par voie de communiqué.
L’ajout d’un receveur fiable et aux mains sûres comme Lawler sera le bienvenu pour le quart-arrière Bo Levi Mitchell en prévision de la prochaine saison, Lawler rejoignant un groupe de receveurs déjà composé de Tim White, Shemar Bridges, Kiondré Smith et Drew Wolitarsky, un autre ancien des Blue Bombers.
L’attaque des Tiger-Cats a été la meilleure de la LCF en 2024, prenant le premier rang de la Ligue pour la moyenne de verges nettes en attaque par match (406,1 verges), pour la moyenne de verges par la passe par match (332,1) et pour les touchés par la passe (35). Mitchell a connu l’une des meilleures saisons de sa carrière, amassant 5451 verges par la passe, un sommet dans la LCF, et menant tous les quarts-arrière pour les passes de touché (32), en route vers le titre de joueur par excellence de la division Est. Mitchell sera sans doute ravi d’avoir Lawler à ses côtés en 2025, alors qu’il cherchera à maintenir ce succès en attaque la saison prochaine.
TUNDE ADELEKE | DEMI DÉFENSIF | ROUGE ET NOIR D’OTTAWA
Tunde Adeleke a signé un contrat avec le ROUGE et NOIR d’Ottawa après être devenu joueur autonome la semaine dernière (Kevin Sousa/LCF.ca)
Le ROUGE et NOIR d’Ottawa a mis sous contrat trois demis défensifs dans les heures qui ont suivi l’ouverture du marché des joueurs autonomes, dont le très polyvalent Tunde Adeleke.
Adeleke est un couteau suisse que le ROUGE et NOIR pourra employer de multiples façons en défense. Il peut jouer en tant que maraudeur, mais il peut aussi se déplacer pour jouer au poste de demi de coin ou à celui de demi défensif, comme il l’a fait, en 2021, alors qu’il remplaçait les joueurs blessés pendant la course au championnat des Tiger-Cats de Hamilton. Le joueur de cinq pieds, neuf pouces et 208 livres a également joué au poste de secondeur du côté large dans la dernière portion de la saison régulière des Argonauts de Toronto l’an dernier, ainsi que lors de la demi-finale de l’Est, de la finale de l’Est et de la 111e Coupe Grey. Nous savons cependant que le poste de secondeur côté large appartient à Adarius Pickett.
En saison régulière, Adeleke a réussi 15 plaqués en défense et un autre sur les unités spéciales en 10 matchs. Il a aussi réussi 10 autres plaqués lors des éliminatoires. Peu importe où le ROUGE et NOIR décidera de l’utiliser en 2025, vous pourrez compter sur lui pour réaliser des jeux.
DASHAUN AMOS | DEMI DÉFENSIF | TIGER-CATS DE HAMILTON
L’ajout de DaShaun Amos à la tertiaire des Tiger-Cats permettra d’améliorer une unité qui cherche à provoquer plus de revirements.
En 2024, les Tiger-Cats n’ont réussi que 14 interceptions, soit le deuxième plus faible total de la Ligue l’an passé. Amos a quant à lui mené les Argonauts la saison dernière avec cinq interceptions, un total bon pour le troisième rang du circuit, à égalité. Ses sept revirements (cinq interceptions et deux échappés recouvrés) la saison dernière lui ont permis de prendre le deuxième rang de la LCF au chapitre des revirements, un revirement derrière le meneur de la Ligue à chapitre, le demi défensif des Roughriders de la Saskatchewan Rolan Milligan Jr.
Amos, 30 ans, retrouve également Jamal Peters, les deux ayant joué ensemble à Toronto en 2022 et en 2023. Il semble ainsi que le demi défensif ait pris une excellente décision en signant un contrat à Hamilton cet hiver.
ANTHONY LANIER II | JOUEUR DE LIGNE DÉFENSIVE | ARGONAUTS DE TORONTO
Anthony Lanier II a signé un contrat avec les Argonauts de Toronto mercredi de la semaine dernière (Arthur Ward/LCF.ca)
Pourquoi les Argonauts avaient-ils besoin d’un autre joueur de ligne défensive? Après tout, ils ont mené la LCF au chapitre des sacs en 2024 (48), et ils ont déployé la deuxième meilleure défense contre la course de la Ligue la saison dernière (moyenne de 85,1 verges au sol concédées par match).
C’est parce que trois de leurs quatre partants sur la ligne de mêlée ne font plus partie du club aujourd’hui : Folarin Orimolade a été échangé à Calgary, Ralph Holley a fait le saut dans la NFL et Jake Ceresna a signé un contrat avec les Elks d’Edmonton. Robbie Smith et Jared Brinkman, qui ont régulièrement été employés dans un système de rotation à Toronto en 2024, ont aussi suivi Ceresna à Edmonton.
Et c’est ici qu’entre en jeu Anthony Lanier II.
En 42 matchs en carrière avec les Roughriders, Lanier a réussi 16 sacs, dont huit en 2022, un sommet en carrière, 61 plaqués défensifs et trois échappés provoqués. Il sera un atout immédiat pour Toronto, alors que le club cherchera à continuer d’appliquer énormément de pression sur les quarts-arrière adverses en 2025.
TYRELL FORD | DEMI DÉFENSIF | ELKS D’EDMONTON
Tyrell Ford aurait signé son contrat avec les Elks d’Edmonton pendant la fenêtre de négociations en amont de l’ouverture du marché des joueurs autonomes; il a officiellement rejoint l’équipe mercredi.
L’ajout de Ford à la tertiaire des Elks permet à la formation albertaine de mettre la main sur un joueur ayant du flair pour mettre la main sur le ballon.
Selon PFF, Ford a terminé 2024 avec la meilleure note en défense (91,8) et avec la deuxième meilleure note de couverture parmi les demis défensifs (92,0). Il a aussi été à l’origine du plus grand nombre de passes non complétées (19). Ford a également terminé à égalité au deuxième rang du circuit pour les passes rabattues (12), ainsi qu’au deuxième rang de la Ligue pour les interceptions avec sept.
Tout cela aidera à améliorer la défense contre la passe des Elks, qui a concédé une moyenne de 313,4 verges par match (la plus grande moyenne de la LCF), une moyenne de 7,17 verges par jeu (la plus grande moyenne de la LCF) et 35 passes complétées de plus de 30 verges (le deuxième plus grand nombre dans la LCF) la saison dernière.
D’après une chronique de Kristina Costabile publiée sur CFL.ca.