OTTAWA – Pas question de tester le marché pour Justin Hardy. Mercredi, le ROUGE et NOIR d’Ottawa a annoncé avoir accordé une prolongation de contrat d’une saison au receveur étoile, voté unanimement joueur par excellence de l’équipe en 2024.
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Hardy, 32 ans, a connu une deuxième campagne d’au moins 1000 verges sur des réceptions en 2024, terminant la saison au deuxième rang de la Ligue canadienne de football (LCF) avec une récolte de 1343 verges sur des réceptions, malgré qu’il ait raté deux rencontres en raison d’une blessure.
De plus, le natif de Washington, dans le District de Columbia, a capté 97 passes l’an dernier, un sommet dans la LCF, et il a terminé au premier rang de son équipe en ce qui a trait aux touchés sur des réceptions avec cinq. Hardy a aussi porté le ballon neuf fois pour 76 verges. Il a capté sept passes pour 83 verges en demi-finale de l’Est contre les Argonauts de Toronto.
Ayant rejoint l’Université East Carolina sans bourse d’études en 2010, Hardy a quitté le programme en 2014 en tant que meneur de l’histoire de la NCAA pour les réceptions. Il a été un choix de quatrième tour (107e au total) des Falcons d’Atlanta lors du repêchage de la NFL en 2015, et il a disputé 73 matchs lors des cinq saisons suivantes, captant 95 passes pour 946 verges et neuf touchés.
Après avoir passé du temps avec les Bears de Chicago en 2021, Hardy s’est joint au ROUGE et NOIR en 2022, et il a explosé en 2023 en captant 85 passes pour 1009 verges et trois touchés, méritant une nomination au sein de l’équipe d’étoiles de la division Est au passage.