État des forces AMSOIL : Les Blue Bombers et les Roughriders brillent

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TORONTO – Les Blue Bombers de Winnipeg sont en feu. Laisseront-ils les autres équipes de la Ligue canadienne de football (LCF) en cendres derrière eux?

Winnipeg a maintenant remporté huit victoires d’affilée, s’assurant ainsi de présenter un match éliminatoire à domicile, tout en mettant sur le respirateur artificiel les espoirs de Tiger-Cats de Hamilton de participer aux éliminatoires. Nous connaissons tous cette équipe et ce qu’elle cherche à accomplir. Les hommes de l’entraineur-chef Mike O’Shea ont les yeux fixés sur la 111^e Coupe Grey, mais ne dérogent pas de leur approche d’y aller un match à la fois.

La prochaine étape pour les Blue Bombers est de s’assurer du championnat de la division Ouest pour une cinquième saison consécutive. S’ils y parviennent, ils ne seront plus qu’à une rencontre de participer au match ultime pour la cinquième fois en autant de saisons.

Alors que nous approchons la fin de semaine de l’Action de grâce, présentée par Purolator, les Blue Bombers sont évidemment la première équipe de l’état des forces.

Leurs rivaux de longues dates semblent aussi avoir retrouvé la forme. Les Roughriders de la Saskatchewan occupent maintenant le troisième rang de l’état des forces, forts d’une séquence de trois victoires.

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1. BLUE BOMBERS DE WINNIPEG (10-6-0)

Semaine dernière : 1
Dernier match : Victoire de 31-10 contre Hamilton
Prochain match : Contre Toronto, le vendredi 11 octobre à 20 h 30 HE (RDS)

La défense des Blue Bombers continue d’être dominante, elle qui a réussi une paire d’interceptions aux dépens du quart-arrière des Tiger-Cats Bo Levi Mitchell, limitant ainsi l’attaque de Hamilton à un seul touché – de la part du demi offensif James Butler. L’étoile de la semaine dernière, cependant, a sans aucun doute été le demi offensif Brady Oliveira. Le meneur de la Ligue canadienne de football (LCF) au chapitre de verges au sol a maintenant atteint la zone des buts à ses trois derniers matchs. Les Blue Bombers chercheront à poursuivre leur séquence de succès et à s’assurer du premier rang dans l’Ouest pour une cinquième saison d’affilée, cette semaine, contre les Argonauts.

2. ALOUETTES DE MONTRÉAL (11-3-1)

Semaine dernière : 3
Dernier match : Défaite de 37-31 contre Toronto (Semaine 17)
Prochain match : Contre Ottawa, le lundi 14 octobre à 13 h HE (RDS)

Nous l’avons mentionné la semaine dernière, mais les Alouettes affichent un dossier de 1-2-1 à leurs quatre derniers matchs. Ils ont connu beaucoup de succès en première moitié de saison, mais leurs quatre derniers matchs leur ont offert leur lot d’adversité. Leur semaine de congé est arrivée à un moment opportun, leur offrant une chance de recalibrer la machine pour les trois derniers matchs de leur saison régulière. Ceux-ci serviront à mettre la table pour la finale de l’Est, qui sera disputée à Montréal le samedi 9 novembre.

3. ROUGHRIDERS DE LA SASKATCHEWAN (8-7-1)

Semaine dernière : 6
Dernier match : Victoire de 28-24 contre Edmonton
Prochain match : Contre la Colombie-Britannique, le samedi 12 octobre à 19 h HE (TSN)

Le retour en force des Roughriders s’est poursuivi la semaine dernière, avec une victoire contre les Elks qui leur a permis de porter leur fiche au-dessus de la barre de 0,500. Ils affronteront les Lions, samedi, dans ce qui sera un match crucial pour le classement dans l’Ouest. Imaginez l’atmosphère en Saskatchewan si les Roughriders parviennent à accueillir leur premier match éliminatoire depuis 2021, dans le cadre de la demi-finale de l’Ouest, le samedi 2 novembre. Le quart-arrière Trevor Harris a obtenu plus de 300 verges par la voie des airs à ses deux derniers matchs, exploit qu’il n’avait pas accompli depuis les deux premières rencontres de la campagne. Les passeurs qui affrontent les Lions affichent une cote d’efficacité du quart-arrière moyenne de 107,5, ce qui laisse présager que Harris est en bonne posture pour poursuivre sa séquence de succès.

4. TIGER-CATS DE HAMILTON (6-10-0)

Semaine dernière : 2
Dernier match : Défaite de 31-10 contre Winnipeg
Prochain match : Contre Calgary, le vendredi 18 octobre à 19 h HE (TSN) (Semaine 20)

Les Tiger-Cats ont rejoint les Elks, les Roughriders et les Lions, qui se sont eux aussi inclinés devant les Blue Bombers au cours de la série de huit victoires de l’équipe lui ayant permis de se hisser au sommet de la division Ouest. Hamilton n’a plus le droit à l’erreur : le club doit gagner ses deux derniers matchs – contre Calgary lors de la semaine 20 et contre Ottawa lors de la semaine 21 – et doit espérer voir Toronto perdre ses trois dernières parties afin de les dépasser au classement et de s’emparer du dernier billet donnant accès aux éliminatoires cette année. Gageons que les entraîneurs et les joueurs des Tiger-Cats ne se reposeront pas tellement au cours de leur semaine de congé.

5. ARGONAUTS DE TORONTO (8-7-0)

Semaine dernière : 4
Dernier match : Victoire de 37-31 contre Montréal (Semaine 17)
Prochain match : À Winnipeg, le vendredi 11 octobre à 20 h 30 HE (RDS)

L’objectif est de ne pas modifier le rang d’une équipe en congé. Mais quand trois d’entre elles ne jouent pas au cours d’une même semaine, cet objectif est difficile à atteindre. Les Argonauts n’ont pas réussi à battre les Tiger-Cats au cours des trois affrontements entre les deux clubs en 2024, mais ils auront une chance d’avoir le dernier mot au sein du classement dans la division Est. Une victoire au cours de n’importe quelle de leur trois dernières parties – contre Winnipeg, cette semaine, contre Ottawa lors de la semaine 20 et contre Edmonton lors de la semaine 21 – leur permettrait d’obtenir le dernier rang donnant accès aux éliminatoires, mettant ainsi fin aux espoirs des Tiger-Cats. Ayant remporté un gros match contre les Alouettes lors de la semaine 17, les Argonauts auront l’occasion cette semaine de continuer à gagner du momentum en fin de saison en mettant fin à la série de victoires des Blue Bombers. Winnipeg n’a pas perdu depuis le 27 juillet. Son adversaire cette journée-là? Toronto.

6. ELKS D’EDMONTON (5-11-0)

Semaine dernière : 5
Dernier match : Défaite de 28-24 contre la Saskatchewan
Prochain match : À Calgary, le samedi 12 octobre à 15 h HE (CTV)

Les Elks seront absents des éliminatoires pour une quatrième saison de suite, et l’équipe se dirige vers une saison morte qui se déroulera sans doute sous le signe du changement. Le directeur général Geroy Simon et l’entraîneur-chef Jarious Jackson voudront retirer le terme « par intérim » de leur titre respectif. Il y a de l’incertitude à la position de quart-arrière, et celui qui héritera du titre de directeur général devra tenter de conserver les services de Tre Ford ou de McLeod Bethel-Thompson (ou des deux?) en vue de la saison prochaine. Il y a aussi le nouveau propriétaire du club, Larry Thompson, qui devra continuer de déterminer la manière dont il souhaite voir opérer la franchise qu’il idolâtre depuis son enfance. Un point positif, s’il y en a un : en 2024, les Elks ont réussi à dépasser leur nombre de victoires de chacune de leurs trois dernières campagnes.

7. LIONS DE LA COLOMBIE-BRITANNIQUE (8-8-0)

Semaine dernière : 7
Dernier match : Victoire de 32-15 contre Calgary
Prochain match : En Saskatchewan, le samedi 12 octobre à 19 h HE (TSN)

Les Lions ont fait ce qu’ils devaient faire la semaine dernière, méritant une victoire contre les Stampeders afin de se qualifier pour les éliminatoires et de conserver ses chances d’accueillir un match éliminatoire en novembre. Ils ont profité d’une bonne performance de leur défense – un vrai marchand de vitesse ce Mathieu Betts! –, qui a, pour une autre semaine, fait oublier les ennuis du club en attaque. La partie de samedi contre les Roughriders aura des allures de duel éliminatoire, et si les Lions n’arrivent pas à l’emporter, ils auront peut-être un avant-goût de ce qui les attendra au Mosaic Stadium en novembre. Une rencontre éliminatoire à domicile avant de disputer le match de la 111^e Coupe Grey à la maison sonne bien mieux que d’avoir à jouer sur les pelouses adverses pendant quelques semaines avant de revenir au BC Place. Les Lions ont le talent pour y arriver. Mais ils devront mettre tous les morceaux du casse-tête ensemble, cette semaine, pour se diriger dans la bonne direction.

8. ROUGE ET NOIR D’OTTAWA (8-6-1)

Semaine dernière : 8
Dernier match : Défaite de 29-16 contre la Saskatchewan (Semaine 17)
Prochain match : Contre Montréal, le lundi 14 octobre à 13 h HE (RDS)

Après trois semaines à tenter d’y parvenir par lui-même, le ROUGE et NOIR s’est enfin qualifié pour les éliminatoires la semaine dernière, même si le club était en congé. À Ottawa, on espère que la longue semaine de repos permettra au quart-arrière Dru Brown de revenir au jeu à temps pour affronter les Alouettes lors de la fin de semaine de l’Action de grâce. Les Montréalais sont déjà assurés de terminer au premier rang de la division Ouest, mais une victoire des Ottaviens au stade Percival-Molson le 14 octobre améliorerait assurément le moral des troupes du côté du ROUGE et NOIR, qui a perdu deux fois contre les Alouettes cette saison, par un pointage combiné de 71-33.

9. STAMPEDERS DE CALGARY (4-10-1)

Semaine dernière : 9
Dernier match : Défaite de 32-15 contre la Colombie-Britannique
Prochain match : Contre Edmonton, le samedi 12 octobre à 15 h HE (CTV)

Dave Dickenson a indiqué qu’il ne comptait pas utiliser les trois derniers duels des Stampeders pour évaluer des joueurs en vue de la saison prochaine. L’entraîneur-chef et directeur général a plutôt mentionné qu’il souhaitait remporter le plus de matchs possible avant la fin du calendrier régulier de son club. La déception est palpable à Calgary, qui a vu sa série de 18 participations aux éliminatoires prendre fin. Au moins, les Stampeders ont un objectif en amont de leurs trois prochaines parties. S’ils parviennent à gagner trois fois, ils dépasseront le nombre de victoires qu’ils avaient remportées l’an dernier. Et comment mieux amorcer cette possible série qu’en se payant les Elks lors de leur passage au McMahon Stadium?

CLASSEMENT PAR SEMAINE