TORONTO – Les Blue Bombers de Winnipeg (3-4) tenteront de mériter une troisième victoire de suite, vendredi, alors qu’ils se mesureront aux Argonauts de Toronto (4-2) au BMO Field. Ce match sera diffusé sur TSN à compter de 19 h 30 HE.
Les Blue Bombers ont marqué 20 points à la suite de quatre revirements des Tiger-Cats de Hamilton, la semaine passée, en route vers une victoire convaincante de 37-11 à Winnipeg. Les Bombers n’ont jamais tiré de l’arrière au cours de leurs deux derniers matchs, et ils ont affiché un pointage combiné de 32-0 après le premier quart de chacun d’entre eux. La dernière fois que Winnipeg a disputé deux parties sans tirer de l’arrière remonte aux rencontres du 13 et du 19 août 2005. Les Bombers n’ont pas mené d’un bout à l’autre d’un match pendant trois affrontements consécutifs depuis les trois dernières parties de la saison 2002.
Ayant profité de quelques jours de congé lors de la semaine 7, les Argonauts reprendront l’action vendredi contre les Blue Bombers. Toronto affiche un dossier de 7-1 depuis 2012 lors des rencontres disputées à la suite d’une semaine de repos. Leur dernier revers en de telles circonstances est survenu le 13 septembre 2014 à Calgary. L’an dernier, les Argos ont montré une fiche parfaite de 3-0 à la suite d’un congé. Les Torontois ont remporté six de leurs sept derniers matchs et 10 de leurs 12 derniers affrontements contre les Blue Bombers, dont les trois dernières parties disputées à Toronto.
Pour la première fois depuis 2014, les Blue Bombers auront l’opportunité de remporter un troisième match de suite, ce qui permettrait au club de montrer une fiche de .500 avant de profiter d’une semaine de congé. Toutefois, l’entraîneur-chef de la formation manitobaine, Mike O’Shea, ne sera toujours pas satisfait advenant une victoire de son club au BMO Field.
« Une victoire à Toronto porterait notre dossier à .500, ce qui signifie que nous repartirions à zéro », a confié O’Shea au BlueBombers.com. « Et quand on se penche un peu plus sur la question, nous ne sommes pas satisfaits par cette fiche. Nous ne sauterons pas de joie si nous entamons notre semaine de congé avec quatre victoires et quatre revers en poche. Nous utiliserons cette semaine pour comprendre ce qui n’a pas marché, ce qui a au contraire fonctionné, et comment régler nos problèmes. »
Les succès des Bombers au cours des dernières semaines sont entre autres attribuables au quart-arrière Matt Nichols, qui montre un dossier parfait de 2-0 depuis qu’il a remplacé Drew Willy lors de la semaine 6. Le coordonnateur offensif de Winnipeg, Paul LaPolice, s’est dit d’ailleurs impressionné par Nichols, l’homme à la tête de son unité soudainement productive.
« D’abord, il a bien protégé le ballon. Il a fait de l’excellent travail à cet égard », a souligné LaPolice au Winnipeg Free Press. « Mais il a évidemment été efficace avec le ballon : il a créé de belles séries offensives, il est allé chercher plusieurs premiers essais, et il nous a aidés à inscrire des points au tableau. »
À l’image de son équipe, Logan Kilgore se tire bien d’affaire chez les Argonauts
Les Argonauts ont disputé le tiers de leur calendrier régulier 2016. Ils n’ont peut-être pas encore atteint leur pleine vitesse de croisière, et des blessures à certains joueurs clés n’ont certainement pas aidé, mais les Torontois sont dans la bonne voie pour connaître leur lot de succès cette année.
Montrant un dossier de 4-2, Toronto a rebondi avec brio à la suite d’un écrasant revers aux mains des Tiger-Cats lors de son premier match de la saison, remportant notamment deux parties contre des rivaux de la division Est, le quart-arrière substitut Logan Kilgore se démarquant contre le ROUGE et NOIR.
À son premier départ en carrière dans la LCF, Kilgore a complété 25 de ses 42 passes pour 322 verges et un touché, et il est devenu le premier quart chez les Argonauts a récolté plus de 300 verges par la passe à son premier départ depuis Jeff Ballard le 22 septembre 2002 contre Hamilton.
L’entraîneur-chef des Torontois, Scott Milanovich, a indiqué qu’il était somme toute satisfait du travail effectué par son jeune quart-arrière, qui, tant qu’on ne lui demande pas la lune, devrait permettre aux Argos d’aller de l’avant en l’absence du vétéran Ricky Ray, blessé à un genou.
« Généralement, j’ai été satisfait, notamment au quatrième quart [du match à Ottawa], lorsqu’il a réussi des jeux cruciaux en évitant la pression dans sa pochette et en lançant des passes précises vers des joueurs bien couverts », a confié Milanovich au Toronto Sun. « Il a joué comme je l’espérais, et il doit continuer de croître en s’inspirant de cette performance. »